Como gastar 30 euros da maneira mais eficiente (ou o que a ciência diz sobre a cesta de compras ideal)

A inflação está causando muitos alarmes e muitos já estão tentando ajustar seus cestos de compras. Neste contexto de incerteza, parte do debate se deslocou para a idéia de cestas de compras a preço fixo. Estas são compostas de commodities básicas e grampos cujos preços permanecerão estáveis por um certo período de tempo. Mas será possível fazer uma cesta acessível e nutritiva?

Preços congelados até janeiro. A cadeia de supermercados Carrefour foi a primeira a criar uma dessas cestas. A proposta da segunda maior cadeia de supermercados da Espanha em termos de participação de mercado comprometeu-se a manter o preço de cerca de trinta de seus produtos de marca própria até, pelo menos, 8 de janeiro de 2023. Estes produtos podem ser comprados juntos ou individualmente, conforme anunciado pela empresa.

Os produtos na cesta. A cesta inclui alguns produtos básicos como massas, farinha, óleo (óleo de girassol), pão (fatiado e hambúrguer), sal e vinagre; mas também outros produtos não tão básicos como cereais e biscoitos, geléia, conservas diversas (atum, milho, pimentão, cogumelos e ervilhas), caldo de galinha e suco.

Esta cesta também inclui produtos que não seriam considerados produtos básicos, tais como almôndegas enlatadas em molho, chá e refrigerante de chocolate, talvez para acomodar os caprichos ocasionais.

A cesta também inclui produtos de higiene e limpeza como pasta de dente, papel higiênico, pensos higiênicos, gel, máquina de lavar louça, detergente, alvejante e limpador de janelas.

Críticas sobre o valor nutricional. Esta promoção foi recebida com alguma suspeita por nutricionistas, que vêem vários problemas com a cesta. Estes podem ser resumidos como um excesso de alimentos ultra-processados e uma falta de alimentos frescos.

O primeiro ponto a ter em mente ao analisar a cesta é que ela não constitui em si mesma uma dieta completa. Como o nutricionista Edgar Barrionuevo disse ao Business Insider, a qualidade que podemos dar a esta cesta depende de como ela é combinada: se compensarmos o que falta com alimentos frescos, ela pode fazer parte de uma dieta equilibrada, mas se as lacunas forem preenchidas com mais do mesmo, o veredicto seria negativo.

Mas será possível construir uma cesta mais completa por si só?

O que a ciência diz para melhorar a cesta. Se quisermos melhorar esta cesta para dar-lhe mais valor nutricional, podemos ser guiados por algumas dicas de nutricionistas e especialistas. A mudança ideal seria introduzir mais produtos frescos e remover os produtos ultra-processados. Produtos como hambúrgueres, almôndegas enlatadas, chocolate, suco ou chá podem ser descartados.

Os alimentos ultra-processados não costumam ser baratos, portanto, eliminá-los de nossas compras não está em desacordo com a economia de dinheiro. O mesmo se aplica a produtos como a geléia. O problema não é, portanto, o que tirar, mas o que colocar dentro. Idealmente, gostaríamos de acrescentar uma boa quantidade de frutas e vegetais frescos, mas isto nos leva ao próprio problema que estas cestas se destinam a resolver: a volatilidade dos preços.

Há maneiras de lidar com esta volatilidade. O mais simples é recorrer a produtos ultracongelados. Vegetais congelados (e também frutas) retêm todos os seus nutrientes (às vezes até melhor do que em sua versão “fresca”). As frutas e legumes enlatados podem ser uma alternativa, mas muitas vezes são conservados com adição de sal ou açúcar, o que os faz perder parte de seu valor nutricional. Os produtos ultracongelados também são opções mais baratas e geram menos desperdício de alimentos.

Três macronutrientes. Uma dieta equilibrada requer carboidratos, proteínas e gorduras. Há algumas mudanças que podemos fazer para otimizar essas entradas. Para os carboidratos, a melhor opção é substituir os pães ultra-processados por pão de forma. O pão ainda é um alimento processado, mas pode ser usado como um substituto para opções menos saudáveis.

O conteúdo proteico desta cesta também foi questionado pelo Barrionuevo. Latas de atum e ervilhas são fontes de proteína, mas podem ser suplementadas com mais proteína, especialmente de origem vegetal. Aqui a melhor opção seria introduzir os legumes secos: fáceis de armazenar e cozinhar, nutritivos e econômicos.

Embora não seja uma opção barata, uma cesta de compras sem azeite de oliva pode ser um “presente” melhor do que chocolates, sucos ou refrigerantes.

Outras dicas sobre como comer melhor e ao mesmo tempo economizar dinheiro. A ciência nos dá outras dicas sobre como economizar em nossas mercearias. Todos já ouviram que é uma má idéia ir ao supermercado com o estômago vazio. A razão é que nossa fome nos conduzirá a ceder à tentação e a nos precipitarmos em direção a alimentos menos nutritivos e mais caros. É fácil subestimar o peso da fome em nossas decisões. Fazer um plano e aderir a uma lista de compras também pode ajudar.

Também pode ajudar na leitura dos rótulos, tanto de nutrição como de preço. A primeira é a mais problemática, e não é provável que isso mude. Ao olhar para a etiqueta de preço, a chave é encontrar o preço em relação à quantidade de produto que você está comprando.

Fazer planos não é importante apenas quando vamos ao supermercado. O equilíbrio trabalho-vida também é difícil quando se trata de nutrição, mas levar tempo para pensar adiante sobre o que vamos comer pode nos poupar do recurso a produtos pré-cozinhados e ultra-processados.

Uma alternativa com futuro? O debate sobre estas cestas ainda está aberto. Até agora, apenas uma cadeia de supermercados anunciou esta medida, embora seja de se esperar que, dada a expectativa gerada, outras cadeias possam responder com ofertas similares. Se isto acontecer, será possível comparar as ofertas, tanto em termos econômicos como nutricionais.

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