USB-CとThunderbolt 3を比較し、その違いをお伝えします。

Thunderbolt 3とUSB-Cは、パソコンや携帯電話などのハイテク製品の仕様書にほぼ同じ頻度で記載されています。どちらもコネクタの規格ですが、仕組みが大きく異なるため、購入者は混乱してしまいます。その疑問に答えるべく、USB-CとThunderbolt 3を比較し、どのように重なり合っているのか、そしてそれぞれの強みは何なのかをご紹介します。

USB-CとThunderbolt 3：どう違うのか？

USB-Cは、このポートの最新バージョンの一つで、コネクターをどの向きでも挿入できることや、機器を充電する際に最大100ワットの電力を供給できることなど、ユーザーが待ち望んでいた機能が盛り込まれています。また、このタイプのポートは、最大10Gbpsのデータ転送速度を実現し、4Kディスプレイ用のビデオにも対応していますが、オーディオデータを適切に出力するためのアダプターが必要です。

一方、Thunderboltは、PCI Express、DisplayPort、DC電源の技術を組み合わせて、インテルとアップルが共同で開発したものです。これにより、Thunderboltがまだサポートされているコンピュータでは、Thunderboltは多様な選択肢となります。Thunderbolt 3は、その中でも最も速く、最もパワフルなバージョンです。ご想像の通り、Apple製品に多く採用されていますが、他のブランドでも採用されています。

USB-CとThunderbolt 3の比較では、最も複雑な部分が次に来ます。この2つの技術は、数年前から別々のユーザーに向けたデバイスに分離されていました。時が経つにつれ、それが変化し、似てくるようになりました。USB-Cが登場した頃には、この2つの技術は非常によく似ていたため、ThunderboltはUSB-Cポートのみを使用するように設計されました。その後、各社はUSB-C接続にThunderbolt 3の機能を追加し始めました。

Thunderbolt 3はどのような機能を追加するのですか？

Thunderbolt 3は、USB-Cよりも一歩進んだ機能を備えています。他にも多くの機能を提供していますが、接続の主な特徴は以下の通りです。

  • USB-Cよりも高速な40 Gbpsのスピードを実現します。

  • 2台の4Kディスプレイまたは1台の5Kディスプレイの映像・音声出力に対応。

  • ネイティブオーディオに対応しています。

  • 長く接続するためには専用のケーブルが必要となり、データレートが低下します。

  • 複数のデバイスをシリアル接続し、コンピュータからリンクさせてアクセスすることができます。

  • USBだけでなく、Thunderbolt 3接続を必要とするすべての機器との互換性があります。

USB-CポートはThunderbolt 3ではないかも？

はい。多くのUSB-CポートはThunderbolt 3機能を備えておらず、USB 3.1（Gen 1/Gen 2）プロトコルによる接続しか提供していません。現在、ポートにはネーミングシステムがあり、「USB-C Thunderbolt 3」と明記することが義務付けられているため、どちらの選択肢もサポートされていることがわかります。ニーズに応じて、両方のポートでUSB-CまたはThunderbolt 3の接続を使用できるデバイスが作られています。

Thunderbolt 3ポートは、設計上、USB-Cポートとしても機能します。Thunderboltの時のような別個のものはありません。しかし、すべての接続機能を利用できる専用ケーブルもありますので、検討してみてはいかがでしょうか。

お使いのUSB-CがThunderbolt 3規格に対応しているかどうかは、通常、稲妻の形をした小さなThunderboltロゴが付いているのでわかります。ただし、例外もありますので、必ず製品仕様をご確認ください。

USB-CよりもThunderbolt 3だけでも持っていた方が良いのか？

USB-Cは決して悪いポートではありません。過去の世代よりも高速で、非常に多機能であり、デバイス上のアクセサリーを充電することができます。必要がなければ、Thunderbolt 3ポートを用意する必要はありません。 USB4が登場していますが、直接比較すると、あらゆる面でThunderbolt 3が優れています。

では、なぜ企業はすべてのUSB-CポートをThunderbolt 3に変換しないのでしょうか？この2つの技術は、長い間、別々の技術として競争していたことを忘れてはいけません。収束しつつあるとはいえ、デバイスの互換性には課題があります。

Thunderbolt 3の接続には専用のハードウェアが必要なため、機器のコストが高くなってしまいます。会社によっては、特に安価な機器の場合、この費用を含めたくない場合があります。他の企業は、Thunderbolt 3ポートを1つだけ搭載し、他のポートはUSB-Cのままにしておくことでコスト削減を図ります。また、デザインや電源の確保も容易になります。

最後になりますが、Thunderbolt 3では、機器にインテルのチップが搭載されている必要があるため、これらのプロセッサを使用していない多くの製品は、すぐに使用することができません。

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