RobloxのAdopt Me! は、Second Lifeが間違っていた、あるいは早すぎたことを正しく実行している。

任天堂は、ニンテンドーDSの熱気が高まる中、目を見張るようなマーケティングキャンペーンを展開し、「ニンテンドッグス」という大ヒット商品のさまざまなバージョンを約2,400万本販売しました。そのバーチャルな犬たちを、世界的な現象として、ポータブルゲームの中で2番目に売れたゲームにしたのです。

確かに数字は派手だが、目の前で陳腐化していくのだ。動物の世話をするゲーム「Adopt Me！」は、先日、月間アクティブユーザー数が6,400万人を突破しました。

それを考えると、Nintendo Switchの「マリオカート」と「どうぶつの森」の本数を足さないと、この数字にはならないでしょう。あるいは、初代ゲームボーイで「テトリス」と「ポケモン」という2つの現象が達成したものをすべて同じ袋に入れる。

しかし、その比較は公平ではありません。Adopt Me！」と上記のようなゲームとの大きな違いは、無料で遊べるゲームだということです。もちろん、それが利点だと言う人もいるだろうし、唇で短く描いた驚きの輪の大きさを小さくする人もいるだろう。しかし、気をつけてほしいのは、同じようなライバルの数字を見ると、円がさらに大きくなってしまうことです。

Adopt Me!!!」の華々しい数字は

フォートナイト」は、昨年6月に月間アクティブユーザー数8,040万人を達成し、最高の月の一つとなりました。一方、「Adopt Me！」の6,400万人のユーザーは昨年1月のもので、2020年1月のものよりも3,000万人多いです。

しかし、もう一歩踏み込んでみると、「フォートナイト」とは異なり、「Adopt Me！」はそれ自体がゲームではありません。これは、次のディズニーを目指しているゲーム制作プラットフォーム「Roblox」で見られる何千もの体験の一つに過ぎません。

また、「Rocket League」をソーシャル・フットボール・ゲームに、「Among Us」を殺人豚を主人公にしたかくれんぼと恐怖のゲームに変換するなど、他の成功例を適応させる役割を担っている他の経験とともに、「Adopt Me！」は、年間5,000万ドル以上のマイクロペイメント（そのうちRobloxは約75％を「Stay」）を生み出し、200万人近くの同時ユーザーを集めることができる主力商品となっています。

Adopt Me！」を開発したDreamcraft社は、この最新のマイルストーンを誇りに思っています。同様の記録を得ることはめったにありませんが、実際には、「Roblox」のコミュニティは、最新のアップデートの1つで発生した期待値でゲームのサーバーを単独でダウンさせたことで、怒りを爆発させました。

ゲームプラットフォームを吹き飛ばすことができるゲーム。別の言い方をすれば、ある動画がYouTubeをダウンさせるほどの影響力を持っているかのように。もっと言うと、Baby Sharkの歌で受けた砲撃を覚えていますか？悪名高いYouTube動画は80億回の再生回数を記録していますが、「Roblox」内の「Adopt Me！」ページの再生回数はすでに200億回を超えています。

最大の「Roblox」現象はどこから来るのか？

2017年半ばに発売された「Adopt Me！」の進化は、時間をかけて引きずり込むことに成功したユーザー数の多さだけではなく、もうひとつの記念碑的な爆弾だった。このアイデアの背景には、長年「Roblox」をプレイしてきた2人の友人が、運試しに自分たちのゲームを作ってみようと考えたことがあります。

GTAオンライン」や「マインクラフト」などのタイトルで搭載されているロールプレイングゲームを、自社サーバーや「Marbella Vice」のような取り組みによって子供向けにアレンジしたようなコンセプトです。今回の場合、ゲームに入ったときに、父親になりたいか、息子になりたいかを選択し、ゲームがその役になりきって、家族を作ろうと誘ってくれました。

ザ・シムズ」と「たまごっち」の中間のようなゲームで、親になると子供が与えられ、食事や掃除、娯楽などの世話をすることになります。

ロールプレイングの要素を含んだ古典的な社会生活シミュレータで、子供たちでいっぱいの安全な環境の中で、何千人もの「Roblox」の従業員が、コントロールと検閲のソフトウェアが、嫌がらせやより悪い問題という形での蛮行を見逃さないように監視しています。

ここまでは順調です。このプラットフォームでは、多くの経験をすることができます。しかし、発売から1年後、「Adopt Me！」のチームは、さらに一歩先に進むことにしました。今では、子供だけでなく、自分のペットを飼って世話をすることもできます。

アドプトミー！」の成功

赤ちゃんの世話をするのは、実際には別の「Roblox」プレイヤーなのですが、子犬を連れて行ったり来たりするのに比べれば、派手さはありません。例えば、その子犬が実は羽の生えたピンクのユニコーンで、それに乗って「Adopt Me！」の街のステージを歩いて羨望と情熱を高めることができる、というようなことよりもずっと少ない。

そして、ここからがこのゲームの王道とも言える部分です。かつてはバーチャルなロールプレイングゲームだったものが、今ではソーシャルハブとなり、最新の獲得物を披露したり、ペットを交換してゲーム内で最も豪華な生き物のコレクションを完成させたりすることができます。そして、そこにも「Adopt Me」の経済的成功の鍵があります。

ゲームの基本的なアクションでは仮想通貨が提供され、またたびたび一握りの札を手に入れることができますが、「Adopt Me！」で最も高価なアイテムすべてに到達するには、遅かれ早かれ現金を経て、「Roblox」の通貨であるRobux（Amazonで購入できるギフトカードもあります）に投資しなければなりません。この通貨は、その後、前述のバックスのように、各体験に固有のオブジェクトやコインと交換することができます。

基本的なものから伝説的なものまで、さまざまな種類のタマゴを獲得することで、欲しいペットが手に入る可能性が多少なりとも高くなります。また、改良を加えて自分だけの飛翔体を手に入れて、あちこちに出かけたいと思うなら、レジを通過したり、歯の妖精に頼んで枕元にRobuxを置いてもらう必要もあります。

毎週のアップデート、スクービードゥーのようなキャラクターや光る動物を使ったコマーシャル・アクションにより、「Adopt Me！」の街は、まるで消費者向けの「ポケモン」のように、老若男女がバーチャルな生き物を交換するストリート・マーケットと化しています。

一般的なゲーマーは、暗闇で光る骸骨のティラノサウルスを飼うという夢を叶えるために、指を組んだり、多額のバーチャルキャッシュを貯めたり、本物のユーロを投資したりしなければならない。  何が何でも、全部集めたり、今話題のyoutuberで見たものを手に入れたりできるように。

自分の尻尾を噛む魚

インターネットのソーシャル・マーチャントに何年か投資したことのある人なら、「Second Life」、「Habbo Hotel」、「Club Penguin」などのアイデアを多かれ少なかれ好意的に思い出すだろうし、これらのアイデアと私たちに関係する成功との間にある一定の類似性を確立するのに時間はかからないだろう。

その中には、公式のルートやコミュニティが支援するプロジェクトなど、何らかの形で生存しているものもありますが、「Adopt Me！」が生み出した数には到底及びません。実際、「Second Life」の場合、最高のピークは2013年の月間ユーザー数100万人にとどまっています。

彼らが間違ったことをしたのか、それともAdopt Me! このような場合、適切な場所に適切なタイミングでいることが重要なのだと思います。数ヶ月前に上場するほどの規模のRoblox社の傘下に入ったことはさておき、子犬や恐竜の養子縁組は、YouTubeやTwitchの時代の真っ只中に生まれました。そこに子供向けのコンテンツが加わると、もう完売です。

Roblox」はユーザーを惹きつけ、「Adopt Me！」はユーザーのロイヤリティを高め、コンテンツ制作者はこの新興の成長に目を向けてアイデアを受け入れ、さらに多くのユーザーをプラットフォームに誘導し、それを一巡させる。

Hacendado社のパステルカラーのウロボロスとLEGOヘッド。自分の尻尾を噛む典型的な魚で、プラットフォームやゲームだけでなく、それに続くユーチューバーやストリーマーのアカウントも肥えました。

今日では、当時とは異なり、Robloxの女王と呼ばれるMegan Letterのように、2018年にはYouTubeでの「The Sims」の動画のおかげで月に400ドルを稼ぐのがやっとだったのに、ゲームプラットフォームに飛びついたことで、2021年には800万ドル以上を手に入れようとしているケースがあります。

それで、数百万ドルとスペインの総人口を超えるユーザーベースの話をしていたら、急に「Roblox」でゲームを作りたくなったり、「Adopt Me！」のコンテンツを作りたくなったりしました。あるいはその両方であってもです。