Google+の大失敗の前に、ヤフーは360°で失敗しました。

ソーシャルネットワークで成功するためには、スタートアップから始める必要があるようです。テクノロジー分野の数百万ドル規模の企業の中で生まれた場合、プロジェクトには期限があります。よく知られているのはGoogle+の失敗談ですが、ソーシャルネットワークでの失敗談は、Yahoo！360°にも影響を与えました。

ヤフー360°は、2005年3月にデビューしたソーシャルネットワークです。GoogleのGmailのように招待制で、個人ページ、ブログ、フォトアルバムをミックスしたもので、ユーザーは自分のYahoo!

このプロジェクトは、Flickr、Hi5、そしてまだ始まったばかりのFacebookといったサービスを代表とするソーシャルネットワークの成長市場に、ヤフーのCEOだったテリー・セメルが応えようとしたものでした。

多くの人にとって、Yahoo！360°は気づかれない存在でした。公式にはベータ版から抜け出せず、他のソーシャルネットワークに比べてパフォーマンスが低迷していました。ユーザー数がピークに達したのはデビュー年の後半で、2006年9月には米国で570万人のオンラインユーザーがいたと報告されています。その数は2007年9月には280万人にまで減少しました。

その時のFacebookのプロフィール数は約3,060万件。Yahoo! 360°」でさえ、多くのラテンアメリカ人が初めてのソーシャルネットワークとして記憶している「Hi5」など、減少傾向にある他のソーシャルネットワーキングサービスよりもユーザー数が少なかった。

2007年6月には、ヤフーの共同創業者の一人であるジェリー・ヤンが会社を引き継いだ。その中で、「Yahoo! 360°」の開発を断念するというリストラを行いました。声明の中でヤンは、ヤフー360°の閉鎖はソーシャルネットワーキング市場の放棄ではなく、同プラットフォームのコンテンツを新しいプロファイル機能に移行すると述べています。

ヤフーは2009年5月、「ヤフー360°」のサービスを2009年7月13日に終了することを発表しました。

テリー・セメルのプロジェクトは、ヤフーにとって大失敗だった。1990年代後半から21世紀初頭にかけてインターネット市場で圧倒的なシェアを誇っていた同社が、後にソーシャルネットワークの代表格となるFacebookが誕生したわずか1年後の2006年に、マーク・ザッカーバーグからFacebookを買収しようとしていたことが明らかになりました。