Googleが設計したチップを搭載したPixel 6は、モバイルとPCで途方もない多様性を持つ未来を指し示している

PCの世界では、インテル製のプロセッサーを搭載したコンピューターと、AMD製のプロセッサーを搭載したコンピューターがあります。Macでさえつい最近までIntelに依存していたし、携帯電話でもパノラマは多様化しているものの、選択肢はそれほど多くはない。クアルコム、メディアテック、サムスン、ファーウェイ、アップルは、ARMマイクロプロセッサーでパイの大半を占めています。

今後、すべてが変わっていくと思われます。これは、最新の噂によると、Googleが設計したSoCを搭載して市場に投入されるPixel 6によって明らかになりました。アップルはすでにPCやラップトップに搭載されているM1チップに移行していますが、ARMの革命は、メーカーがマイクロを設計し、発売サイクルをはるかにコントロールするという、モデルの変化を目の当たりにすることを意味します。これまで以上に競争が激しくなると思われますが、それは私たち消費者にとっては良いニュースです。

Watch out Qualcomm: Google is coming

Googleはこれまでも独自のチップを開発してきました。2016年10月、彼らはPixelファミリーのスマホ向けに独自のプロセッサを設計する扉を開いた–その意図の噂はもっと前からあった–が、この数年間、それに関するニュースはほとんどなかったのだ。

同社は、2017年10月にPixel Visual Coreを導入し、この分野での取り組みを開始しました。このPixel Visual Coreは、写真部門で市場の大半の携帯電話を残すためにシングルレンズ以上のレンズを必要としなかった素晴らしいPixel 2sのカメラの鍵となります。

携帯電話用のマイクロプロセッサーやSoCを独自に開発する取り組みは、2017年半ばに、それまで数年間にわたってアップル社の携帯電話用SoCの開発に携わっていたマヌ・グラティ氏と契約したことで活発化した。

様々な情報によると、この機種にはコードネーム「Whitechapel」と呼ばれるGS101 SoCが搭載されるようです。このデータによると、このチップ（GSは「Google Silicon」の頭文字）はサムスンと共同で開発されており、携帯電話だけでなく、将来的には同社のChromebookにも搭載されるとのことです。

多様性万歳

現在の半導体分野の市場状況は、大手メーカーに縛られていました。PCではインテルとAMDがほぼ独占していますが、携帯電話ではもう少し活気があります。

現在、世界で販売されている携帯電話の10台に6台は、この2社のいずれかのチップが搭載されているからです。

その後ろには、Huawei（HiSiliconとそのKirin）、Samsung（Exynos）、Appleが続き、やや無名の中国企業であるUnisocがこのランキングを締めくくっています。

彼らの共通点は何ですか？いずれも携帯電話用のARMアーキテクチャを採用しています。コアやマイクロアーキテクチャーの基本設計は英国企業が担当していますが、これらの設計をライセンスすることで、メーカーは基本レシピに独自の工夫を加えることができます。

GoogleやMicrosoftが設計したプロセッサを搭載した携帯電話やPCを想像すると

アップルは、このアプローチが携帯電話だけでなく、ラップトップやデスクトップPCにも有効であることを最初に示しましたが、今では噂が山のようにあります。

GoogleとGS101を搭載したPixel 6の可能性は、メーカーがこのトレンドに参加したいと考えていることを示すもう一つのデモンストレーションです。独自のチップを持っていれば、サードパーティに依存することを避けることができます。コントロールを得て、多額の資金を得られる可能性がありますが、論理的には、これまでその機能を（うまく）果たしていたサードパーティに委任していたタスクを引き受けることになります。

実際、これらの企業の野心はモバイルに留まらず、GoogleもMicrosoftも、サーバーやラップトップ、デスクトップPCが、世界のTSMCで製造されたとしても、彼らが設計したARMマイクロに支配されるような未来を目指しているようです。

半導体大手は狼の耳を見て、反応し始めている。クアルコムは最近Nuviaを買収し、ウルトラポータブル向けのARMチップを手がけることになりましたが、本当に野心的な変化を提案しているのは、CEOと戦略を変更したインテルです。

同社は、将来の5nmと3nmのチップについてTSMCと合意し、2つの新しい半導体工場を作る予定です。この工場では、自社の設計だけでなく、その能力を契約しているサードパーティの設計も生産し、ARMやRISC-Vの設計にも対応する予定です。

このニュースは、半導体業界の動きを明らかにしています。NVIDIAが難航していたARM社の買収を完了したことで、今後3～5年の間に多くのことが変わる可能性があることは明らかであり、GoogleやMicrosoft（およびその次の世代）のARM社製SoCを搭載した携帯電話、ラップトップ、PCを想像することは今や完全に可能です。