Gmailとインターネットの時代との決別

信じられない話ですが、一時期、メールの受信箱は最大で4MBのストレージ容量がありました。文脈的には、MP3の曲を添付することができず、それが原因で常に空になっていました。2000年代の若かりし頃、HotmailやYahooメールは当時は便利だったが、今では使い物にならないと判断されるようなサービスを提供していました。そして、当時まだ新しいものを持っていた検索エンジンであるGoogleからのメールを自慢するネットユーザーもいました。そして、そのメールは1GBのストレージを提供していました。

“どうやって手に入れたの？“と聞く人もいました。“あなたは招待状を受け取ったに違いない」と、幸運なオーナーはにっこりと答えるだろう。しかし、それは本当だった。2007年2月7日から段階的にリリースされ、2月14日にグローバル化した。それまでは、Gmailのアカウントを持つには招待状が必要でした。そして、その招待状はGoogleからのものでした。彼らは散発的に来ていました。1ヶ月に1回 時には3つ。招待状の持ち主は、誰に渡すかを熱心に決めていました。eBayで150ドルもする闇市場もあった。

“2000年代前半に検索エンジン、Gmail、消滅したGoogle Newsなど、Googleの製品のほとんどを監督していたジョルジュ・ハリク氏を思い出してみましょう。“多くの人が、テクノロジーの歴史の中で最高のマーケティング決定の一つと考えていますが、それはむしろ意図的ではありませんでした」と幹部は、2014年にGmailの10周年を機にGmailの歴史を振り返ったTIME誌との対談の中で回想した。

なぜなら、Gmailはその2007年2月14日までは公共サービスとなっていましたが、2004年からはGoogleの社員が利用していたからです。その生みの親であるポール・ブハイト氏は、2001年8月に開発が開始されたと指摘する。そして、Googleの公式ナレーションによると、Gmailは有名な20％ルール（Googleが従業員に与えた作業時間の割合）で誕生したとされていますが、Buchheit氏によると、それはどちらかというと課題だったとのことです。Googleは当時ほとんどサービスを提供しておらず、HotmailやYahooメールのコピーになることを目指していなかったため、多くの参考文献がないものがあります。依頼されたのは検索エンジンを取り入れることだけだった。 

ブハイトはそれをして、当時は無制限に感じていたストレージを組み込んだ。そうしてグーグルは、インターネットの時代に別れを告げたのです。