Epic Games、仮想楽園「Metaverse」の資金継続のため10億ドルを調達（ソニーからも200ドルを調達）

Epic Gamesは、Steamが執拗に支配する環境に参入するために、長年にわたって独占的な製品を購入し、プラットフォームに多大な損失をもたらしたのです。PCGamerによると、2020年中にEpicが契約した独占コンテンツに費やしたお金だけでも4億4400万ドルに上り、2021年末には6億ドルに達すると推測されています。

Epicは、何はともあれ、近い将来、このショップは黒字になると予想しており、その第一歩として、ブログで公開しているように、10億円の資金調達ラウンドを行うと発表しました。その上、Apple StoreからのFortniteの削除をめぐるAppleとの長い法廷闘争にもかかわらず、Epicは利益を上げています。同社は、1億6000万人以上の購入者、ピーク時の月間アクティブユーザー5600万人、ショップでの7億ドル以上の消費で2020年を締めくくったと発表しています。

これらの数字は、まさにアップルとの訴訟の中で明らかになったもので、その弁護文書はこちらで読むことができ、この支出は2027年まで回収されないという事実に基づいている。しかし、Epicの予測は違っていて、その10億のうち2億はソニーからのものなのです。9カ月前に、日本の大企業とアメリカの企業が協力して、仮想パラダイスの建設を模索していることを紹介した。しかし、その探求は続く。

不可能な世界、大きな投資

Epicの大株主であるTim Sweeney氏は、今回の投資について、「Fortnite、Rocket League、Fall Guysでつながるソーシャル体験の創造に関する我々の活動を加速させ、Unreal Engine、Epic Online Services、Epic Games Storeでゲーム開発者やクリエイターに力を与えるだろう」と述べています。Epicの将来の秘密は、同社の最も人気のあるゲームのうち、ソーシャル体験に関連するその触角にあります。

この印象は、ソニーの社長兼CEOである吉田憲一郎氏も同じで、「Epicは、画期的な体験を提供し続けている（…）」と述べています。両社の協力関係を強化し、世界中の人々に新しいエンタテインメント体験を提供できることを楽しみにしています」と述べています。吉田が「メタバース」と呼ばれるプロジェクトのことを指しているのは明らかだ。「レディ・プレイヤー・ワン」で見たような、仮想世界が相互に接続された宇宙を指す。

今のところ、このプロジェクトは漠然としていますが、Sweeney氏はVentureBeatなどの取材に対して、「仮想環境において、現実世界で起きていることとゲームの中で起きていることを常に行き来できる」という社会体験のためのマッチングを行うことを語っています。“重要な要素 “だと思うんです。そして、この仕組みは必要不可欠だと思います。何十種類ものゲームジャンルで機械的に検証されています。私たちが知っているすべてのジャンルが表現されます。”

フォートナイト」がマッピングした実験では、実在のアーティストによるコンサートをバーチャルの世界で演出したり、ハリウッドの制作会社と共同で映画のプレミア上映を行ったりするなど、エピックが期待するエンターテインメントの次の革命の一例となっています。しかし、スウィーニー氏は、「突然の大躍進ではなく、直線的な進化になる」と明言している。

将来のモバイルバーチャルリアリティに関する問題でソニーと協力することに加え、Epicのデジタルレンダリング技術への最新の投資は、その方向に向かっている可能性があります。例えば、クラウドベースのUnreal Engineを使用して、超リアルなアバターを1時間以内に作成するツール、Metahuman Creatorがこれにあたります。現時点ではビデオゲームが中心ですが、仮想環境下で簡単にユーザーアバターを作成できるため、ブランドやパーソナリティへの応用は明らかです。

とりあえず、時間とお金の問題であることは明らかです。そしてEpicは、資金調達ラウンドに次ぐ資金調達ラウンドで、両資産を大量に調達し続けています。