Cardboard：バーチャルリアリティを大衆化したメガネに別れを告げる

グーグル社は、バーチャルリアリティ体験の民主化に貢献したウェアラブル製品「Cardboard」の販売を、発売から7年で終了しました。

実売価格はわずか15ドルで、モバイル・バーチャルリアリティの世界への最も安価な入り口の一つでした。

どちらにしても、この動きは驚きではありません。オープンソースモデルに移行することを発表した2019年から期待されていた。そのためGoogleは、視聴者と互換性のあるバーチャルリアリティ体験を作成する開発者を選びました。

Cardboardは、FacebookがOculus VRを20億ドルで買収した2014年に市場に登場しました。グーグル社のメガネは、他のスマートフォン用立体ビューワーと並んで、バーチャルリアリティをより多くの人に届けるための先駆者とされています。

Engadgetによると、発売から1年余りで500万人以上が購入したという。また、同期間にユーザーがインストールしたCardboard対応アプリは2,500万本に上ります。

携帯電話でのバーチャルリアリティに別れを告げる

Oculus社、HTC Vive社、PlayStation社など、より強力なバーチャルリアリティビューアーの台頭により、スマートフォンを使った体験の余地はほとんどありませんでした。

グーグルはこの現象を予測して、サムスンのGear VRの代替品とされたDaydream Viewビューアーを投下しましたが、これも後に廃止されました。

その後、Cardboardはオープンソース・プロジェクトとして生まれ変わり、2021年にGoogle Storeから撤退するまでに至りました。