Beats Flex：柔軟なデザインとバッテリー寿命だけではありません。

ヘッドホンも靴と同じで、自分に合ったモデルを探さないと、買い置きしていたヘッドホンを捨ててしまうことになりかねません。さて、今回はApple社が所有するBeats Flexの体験談をご紹介しましょう。

まずは、特徴的な要素のひとつであるデザインについてご紹介します。ヘッドホンは、首から下げたケーブルに接続されており、そのケーブルには様々な動作を行うためのボタンが配置されています。

バンドの右側には、ヘッドフォンの電源を入れたり、スマートフォンとワイヤレスで連携させるためのモジュールがあります。

もう一方の端と同じ高さには、ボリュームコントロール、通話に応答したりデフォルトの音声アシスタントと対話したりするためのスピーカーフォン、USB-C充電ポート、そして何よりも、押す回数に応じて以下の動作を実行するマルチファンクションボタンが配置されています。

  • ワンタップ：音楽やその他のメディアコンテンツの再生や一時停止ができます。

  • 2つのクイックタップ - 次の曲にスキップします。

  • 3回のクイックタップで、曲の最初や前の曲に戻ることができます。

  • 1回のロングタップで、携帯電話に設定されている音声アシスタントが起動します。

注目すべきは、それぞれのヘッドセットにBeatsのロゴの中に、マグネティック・コントロールと呼ばれる機能が組み込まれていることです。ヘッドフォンを繋いだり離したりすることで、着信に応答したり、コンテンツの再生や一時停止を自動的に行うことができます。

購入パッケージの中には、一人一人の耳に最も適したものを置くことを目的とした、サイズの異なる3組のイヤークッションと、充電ケーブル（両面ともUSB-C）がメーカーから追加で同梱されています。後者は長さがなく、20cm程度。

全体的に見て、Beats Flexの装着感は快適です。リスニングやビデオ通話が終わった後は、首から下げることができます。もちろん、暑いときにはヘッドバンドでこの部分が少し汗ばんできます。

Flexは隙あらば絡まってしまうのではないかと思いきや、ケーブルの太さが異なるため、絡まりにくいのです。

パーフェクトリスニング？

先日レビューしたPowerbeats Proと同様に、Flexはユーザーの旅に同行し、外出先でお気に入りの音楽やポッドキャストを聴くことができます。そして必要に応じて、GoogleアシスタントやAlexaを起動したり、Siriを呼び出したりする。提供される対応に不満はありません。

特に、両耳に最適なイヤークッションがあれば、ちょうどいい感じになります。

劣る部分は、音の空間性にあるのかもしれません。もちろん、たとえば耳かけ式のヘッドフォンが提供するオーディオを期待していたわけではありません。しかし、Beats Flexを同種・同価格帯の他社製品と比較すると、音のディテールが不足しています。つまり、出来上がったオーディオはフラットなものになるのです。

驚いたのは通話やビデオ通話の時で、再生される音は非常にクリアで鮮明であり、デスクワークで使用する人には喜ばれることでしょう。

しかし、Flexのオーナーは、ノイズキャンセリングやさまざまなオーディオモードを見つけることができません。

クイックリンク

Beats Flexは、一般設定またはBeatsアプリを使用してスマートフォンと通信します。後者の方法では、ペアに自分の名前を付けたり、ソフトウェアアップデートにアクセスしたり、バッテリー残量を確認したりといった機能が追加されます。

ちなみに、同社は1回の充電で最大12時間のバッテリー駆動を約束していますが、我々のテストではこの時間にかなり近づきました。また、電源を入れる際には、10％から100％のバッテリーになるまで約70分かかります。

携帯電話とFlex間の通信は全体的に安定しています。これは、Class 1のBluetooth技術により、より長いワイヤレス範囲と中断の少なさを実現しているためです。

アップルの消費者向け技術インフラでは、明らかにヘッドフォンの方が接続機能が充実しています。初代AirPodsと同じApple W1チップを搭載することで、iCloudと同期しているすべてのAppleデバイスで素早く使用することができます。また、同じポッドキャストや曲を他のBeatsやAirPodsヘッドフォンで簡単に聴くことができるオーディオ共有オプションも採用しています。

このアプリに足りないのは、ユーザーが自分のリスニング体験をよりカスタマイズできるように、さまざまなオーディオモードを統合することでしょう。

結論

Beats Flexは、Apple傘下の企業の領域に入るための最も手頃な方法です。しかし、これから買おうと思っている人は、インイヤーヘッドセットの「適合性」を確認する必要があります。そうしないと、靴と同じように、あまり使わなくなってしまいます。

先日、メキシコに到着したフレックスは、その名の通り、かなりの柔軟性があり、特にシェイプアップに適していると言えるでしょう。カラーは、ブラック、イエロー、ブルー、グレーの4色です。

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