Apple III：デザイン上の問題と通気性のない失敗作

1980年5月19日は、Appleにとって歴史の一部として覚えておきたい日ではないだろう。実際、この日は失敗にまつわる日であり、少なくとも同社の最初の商業的な失敗である。

この日、アップル社は創業者の一人であるスティーブ・ウォズニアックがデザインした人気機種「Apple II」の後継機種「Apple III」を発売しました。

しかし、このコンピューターは期待に応えられず、発売前に安定性に関する問題が発生し、最初の14,000台が組み立てラインから取り外されてしまった。

アップルは問題を解決し、より信頼性の高い安全なバージョンを作ることに成功したが、その評判はすでに傷ついていた。

最終的には、1980年にビジネス用のマイクロコンピューターとして「Apple III」が発売された。発売されてからも失敗は続きました。

この機器の大きな問題点は、デザイン上、通気性がないことでした。そのため、Apple IIIは小さな筐体にすべての部品を詰め込まなければならず、基板の過熱が心配されたのだ。

これにより、システムのチップが膨らみ、それが飛び出して、コンピューターが突然動作しなくなることがありました。

異例の対応

これらの失敗の結果、アップルは技術的な勧告を出さざるを得なくなったが、これは今となっては無茶な話だ。

同社によると、このような場合の対処法は、「パソコンを6インチ持ち上げて落とす」ことだという。これにより、衝撃を受けても回路が元に戻り、Apple IIIは再び機能するようになると考えられている。

また、1981年には、IBM社が16ビットのコンピューター「IBM PC」を発表し、後に広く安価に入手できるようになりました。

これにより、Apple IIIのような8ビットのコンピューターから、16ビットのコンピューターへと移行していった。

そして、1984年4月、12万台にも満たない販売台数で、Apple IIIは突如として生産中止となった。

しかし、このコンピューターは、少なくともアップル社の歴史の中で最初の商業的失敗として記憶されることになった。