Apple、Epic Gamesの契約違反を告発し、損害賠償を要求

ビデオゲーム開発会社が人気ビデオゲーム「Fortnite」の代替決済システムを実装したことで、クパチーノの会社によるとApp Storeのポリシーに違反しているとのことで、2020年8月からAppleとEpic Gamesの間で激しい法廷闘争が繰り広げられています。

独占行為の疑惑、その間の抜本的な対策、そしてカリフォルニア州北部地方裁判所での裁判が控えていることから、AppleとEpic Gamesの対立を最新の状態に保つために知っておくべき情報が満載です。

当事者間の公聴会は9月28日に予定されています。それでも、最終的なトライアルは4～6ヶ月も経たないうちに開始されるだろうと、Epic Gamesは以前から予想していました。

アップルの損害賠償請求

9月8日、Appleは、App Storeの契約違反を告発しているEpic Gamesに損害賠償を要求する準備書面を裁判所に提出しました。

“Epicは、契約上の約束をあからさまに無視し、その他の不正行為を行ったことで、Appleに大きな損害を与えました。このまま放置すると、Epic の行為は、iOS エコシステムの存在と消費者にとっての多大な価値を脅かすことになります」と、Apple のファイリングには書かれています。

Appleによると、開発者に対して取った行動には正当なビジネス上の正当な理由があるという。"（アップルの）行動は合理的であり、（…）その行動は合法的な事業利益を促進するために誠実に取られ、競争を促進し、奨励し、強化する効果を持っていた “と、The Vergeによって明らかにされたファイリングは、状態を示しています。

また、クパチーノの会社は、訴訟がFortniteのオーナー自身の違反行為に起因する請求に基づくものであることから、裁判費用を含む「Epicからの損害賠償を受ける権利がある」と主張しています。

EpicがFortniteの復旧を要請

9月5日、Epic Gamesは裁判所にAppleに対して「Fortnite」のApp Storeへの復帰を命じるよう求め、法廷闘争の是非が分析されていることが明らかになりました。(PDFファイル参照)

開発元によると、2020年8月にアプリがApp Storeから削除されて以来、FortniteのアクティブiOSユーザーは60％も減少しているとのことです。

Epicは、このような動きは、Fortniteや他のアプリがApp Storeから禁止されたことによる開発者への害とは異なり、Appleに害を与えるものではないと主張しています。

また、法廷への提出では、Appleのデベロッパープログラムアカウントの停止や終了、iOSデバイス上での既存バージョンのFortniteの削除や修正の阻止、Epicのデベロッパーアカウントの復元など、AppleがEpicに報復することを阻止することも求めています。

また、Epic Gamesの準備書面には、両社がこの件について話し合う一連のEメールが記載されていることも明らかになっています。

シーズン4はAppleデバイスに来ない

8月26日にEpic Gamesは、8月27日にリリースされた「Fortnite」の第4シーズン第2章がiOSとmacOSデバイスに来ないことをウェブサイトで確認しました。

以前にゲームをダウンロードしたことのあるAppleデバイスのユーザーはまだ利用できるが、“それ以上の進行はどのプラットフォームでも不可能になる “とのこと。このように、iOS版とmacOS版のFortniteはバージョン13.40のままとなります。

この制限は、Google Playストアでは利用できませんが、APKファイルを介して、またはサムスンギャラクシーストアからインストールすることが可能なAndroid版には影響しません。

ブロッキングは全体ではない場合があります。

8月24日、米国の裁判所は、研究によって提訴された訴訟のメリットを解決しながら、「Fortnite」の撤退に緑の光を与えたものの、アップルがEpic Gamesをプラットフォームから完全にブロックすることを阻止した。

このように、カリフォルニア州北部地区裁判所のイヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事は、同社が並行決済システムを実装したとしてiOSとmacOSのアプリストアからFortniteを削除したことを受けて、Epic GamesがAppleを相手取った訴訟で求めていた差止命令について判決を下しました。

この訴訟を受けて、Appleは8月28日の時点で開発者のアカウントをすべてブロックすると発表しており、他のEpic Gamesのアプリや、他のスタジオでも使用されているUnreal Engineというゲームエンジンにも影響を与えています。最終的には裁判官の判断で踏みとどまったのは、この判決だった。

裁判所は、Epic Gamesは「回復不能な損害をまだ実証していない」と判断しました。スタジオが「戦略的にアップルとの契約を破棄することを選んだ」ことで、現状を打破するために「自作自演」しているように見える。しかし、アップルがEpic Games以外のサードパーティに影響を与える「厳しい」行動を取ったと感じたのは、マイクロソフトの言葉通りだ。

“Epic GamesとAppleは、お互いに訴訟を起こすのは自由だが、彼らの争いは、傍観者に大混乱をもたらすべきではない “と、カリフォルニア州北部地区裁判所の裁判官は書いています。

紛争の原因

8月14日に人気ビデオゲーム「Fortnite」が削除されたことは、テック大手のAppleが開発者のEpic Gamesに対して取った行動の第一歩となりました。

この動きは、Epic GamesがFortniteに30％の手数料を支払うことができないパラレルペイメントメカニズムを実装することを決定したことに対応した後に来ました。

Epic Gamesが独占行為を理由にAppleを訴え、この訴訟を受けて同社は8月28日からiOSとmacOSの開発者アカウントをブロックする意向を明らかにしました。

この制限の中には、複数のタイトルで使用されているEpic Gamesの強力なゲームエンジン「Unreal Engine」が含まれていました。

8月17日、Epic Gamesはカリフォルニア州北部地区裁判所に訴訟の是非を調べる間、これを取り消す仮処分を申請しました。

Appleによると、サイドペイメントシステムはApp Storeのポリシーに違反しているとのことです。“Appleは、単にFortniteをApp Storeから削除することに満足しているのではなく、関係のない分野でEpicのビジネス全体を攻撃しています。“と、開発者の概要には書かれています。

190ページに及ぶ文書の中で、Epic Gamesは、Appleのティム・クックCEOが2020年7月下旬に米国議会で、同社が不満を持つApp Store開発者に対して報復を行わなかったと証言したことを振り返っています。

“Appleはまさにその通りのことをしてくれました。EpicがFortniteアプリのユーザーに購入方法を選択できるようにしたところ、AppleはFortniteをApp Storeから削除することで報復しました。その後、エピックがアプリストアとアプリ内課金の独占を破るためにアップルを訴えたとき, アップルは猛烈に報復した “と彼は付け加えた。

Epicによると、予防策を講じなければ、Fortniteユーザーの間だけでなく、Unreal Engineを使用している開発者にとっても「取り返しのつかない損害」を被ることになるとのことです。

ビデオゲーム会社は、Appleの「報復」は、Forniteの削除とEpic GamesのAppleのデベロッパープログラムからの削除の両方で「迅速かつ決定的なものだった」と考えているとのことです。

“Apple は、Epic が世界で最も人気のあるグラフィックエンジンである Unreal Engine を提供し続けるために必要なツールを含め、Epic の開発ツールへのアクセスを終了すると具体的に述べています」と同氏は強調しています。

アップル “例外は作らない”

8月17日、AppleはEpic Gamesの投稿に対し、これはスタジオ自身が作成した問題であり、App Storeへの横流しを否定することを決定した場合、速やかに解決できると断言しています。

“Epicが自分自身のために作った問題は、彼らがすべての開発者に適用されるガイドラインを遵守するために合意した彼らのアプリにアップデートを提出すれば、簡単に修正することができます。“とAppleは、The Vergeによって再現された声明の中で述べています。

Appleによると、“Apple Developer Programの一環として、同社とそのアプリをApp Storeで公開し続けたい “としています。

“当社の顧客を保護するためのガイドラインよりも、Epic の商業的利益を優先させることが正しいとは考えていないからです」と、クパチーノ社は述べています。