Android携帯電話で作成された地球規模の地震警報ネットワーク

Googleは、Android OSを搭載したスマートフォンをシンプルにベースにした地震警報ネットワークを開始したと発表した。

すべての携帯電話には、地震が発生しているかもしれないことを示す信号を検出することができる小型の加速度センサーが搭載されています。そしてGoogleはこのツールを利用して、8月11日から世界的な地震警報システムを作成したいと考えています。

“今日から、あなたのAndroid携帯電話は、あなたがどこに住んでいても、Androidの地震警報システムの一部になることができます。“と、Androidのリード・ソフトウェア・エンジニアであるMarc Stogaitis氏は述べています。

これは、「あなたのAndroid携帯電話は、世界最大の地震検知ネットワークを形成するために他の携帯電話の数百万人を結合し、ミニ地震計になることができます」と彼は付け加えたことを意味します。

どのように動作するか

専門家によると、携帯電話が地震の可能性のある動きを感知すると、揺れが発生した場所のおおよその位置とともに、グーグルのサーバーに信号を送信するという。

サーバーは、他の電話機からの情報と組み合わせて、本当に地震が発生しているかどうかを判断しています。

“基本的には光の速さ（電話からの信号が移動する速度の大まかな速さ）を地震の速さに逆らって走らせます。そして幸運なことに、光の速度ははるかに速くなっています」とストガイティスは付け加えた。

第一段階では、この技術を用いて、Google検索で被災地を迅速かつ正確に表示することを共有する。これにより、ユーザーが「地震」や「自分の近くの地震」を検索した際に、その地域に関連する検索結果や、地震発生後の対処法などの有益な情報が得られるようになります。

Stogaitis氏によると、UCバークレー地震研究所の地震学者リチャード・アレン氏と青海孔氏、米国地質調査所（USGS）のルーシー・ジョーンズ氏など、地震学や災害の専門家と一緒に設計に取り組んできたという。

この作品は、カリフォルニア州のAndroid端末にShakeAlert技術を使った地震警報を直接送信するために、USGSとカリフォルニア緊急サービス局（Cal OES）と共同で開発した共同作業の継続的なものです。

ShakeAlertシステムは、USGS、Cal OES、カリフォルニア大学バークレー校、カリフォルニア工科大学によって設置された700以上の地震計からの信号を使用しています。“数秒の警告は、揺れがヒットする前にあなたがダック、カバー、ホールドするための時間を与えることによって違いを作ることができます。” Stogaitisは詳細を述べています。

しかし、Googleによると、カリフォルニア州のような地震計のネットワークを地上に設置することは、世界中では実現不可能かもしれないので、そのギャップを埋めるには、Androidのようなプラットフォームのリーチが鍵となります。

“地震は世界中で毎日のように起こり、何億人もの人が地震の多い地域に住んでいます。早期警報は、人々が地震に備えるのに役立ちますが、地震を検知して誰もが注意を喚起するための公共インフラは、建設や配備に費用がかかります」とエンジニアは述べています。