5GとLTEのネットワークを比較します：実際どう違うのでしょうか？

携帯電話の買い替えやキャリアの乗り換えをお考えですか？5GやLTEという言葉を目にすることがあると思います。どちらもモバイルネットワークを指しますが、まだ混同されていることが多いようです。LTEのカバレッジが必要なのか、5G携帯電話を買う価値があるのか、よくわからないという方もご安心ください。5GとLTEのネットワークを比較し、その違いを解説しています。

一言で言えば、「G」は「世代」を意味し、5Gは第5世代のモバイルネットワーク技術の総称となります。LTEはLong Term Evolutionの略で、基本的に4Gの技術である。新しい5Gは自動的に4Gを置き換えるものではないので、短期的にも中期的にも両技術が共存することになります。

5Gのメリットは何ですか？

「5G は 4G LTE よりも高速であることが最大の特長ですが、これは主に 5G に利用可能な周波数が増えることと、より高度な無線技術を採用しているためです。また、4Gよりもはるかに低遅延で、モノのインターネット（IoT）分野での新しいアプリケーションを可能にします」と、NetComm社のマーケティング・コミュニケーション担当ディレクターであるEls Baert氏はToastyBitsに語っています。

5Gでは、これまでの技術よりもはるかに高速なダウンロードとアップロードが可能になります。理論上の最大速度は1～10Gbps、遅延は1ミリ秒と非常に高速ですが、現実には、現在の4Gの平均速度が15Mbps～50msであるのに対し、ダウンロードの最低平均速度50Mbps、遅延は10msと予測されます。ネットワークの状況、接続人数、使用するデバイスによって異なります。

5Gはさまざまな技術を包括する言葉であるため、すべてを外科的に切り分けることは難しく、重複している部分もあります。5Gを4G LTEと区別するための高速化には、高周波のmmWave（ミリメートル波）帯が必要です。これらの製品は非常に高い帯域幅を持ち、スタジアムなどの交通量の多い環境において、すべての人の接続を維持するのに適しています。4Gの基地局は通常12本のアンテナでデータを送受信しますが、5Gの基地局は大量のMIMOにより、最大100本のアンテナをサポートすることができます。これらの高いmmWaveの周波数で重要なことは、ブロックするのがより簡単で、複数のアンテナはより多くの干渉を引き起こす可能性があるということです。ビームフォーミングは、接続された各ユーザーに最適な経路を特定するために使用され、干渉を低減し、遮断されやすい信号が目的の相手に到達する可能性を高めるのに役立ちます。

4G LTEでは、数キロメートルにわたる比較的少数の中継器が使用されていますが、5Gでは、より近くに複数のスモールセルが存在することが必要です。このミニ5G基地局は、都市部では街灯の上やビルの側面など数百メートルおきに設置することができます。このようなネットワークの構築は、ロジスティクス的に困難で、コストと時間がかかると思われます。

4G LTE-Aはどうですか？

5Gの展開が始まったからといって、4Gネットワークが終わったわけでも、進化が止まったわけでもありません。4Gの最新技術として開発されたLTE-A（Long Term Evolution Advanced）は、最大1Gbpsの速度を約束しているが、より現実的な平均値は5Gの下限に匹敵すると思われる。さらに高速なLTE-Advanced Proもあります。

残念ながら、AT&Tは自社の4G技術の一部を5GE（5G Evolution）と命名し、実際には5Gに対応していない携帯電話に5GEのロゴを付けることを選択しました。4G LTE、LTE-A、LTE-A Proは、現在お持ちの携帯電話でも使用できますが、真の5Gは、適切なハードウェアを備えた新しい携帯電話を購入する必要があるということです。

なぜ気にする必要があるのでしょうか？

LTEが提供する4K、あるいは50Mbpsを楽しむためには、少なくとも25Mbpsは必要だと考えているならば、なぜそれ以上の速度が必要なのかと思うかもしれない。今、LTEの通信環境が整っているのであれば、5G携帯に乗り換えてもすぐに大きなメリットは得られないのが実情です。

“一般的な携帯電話の所有者にとって最も重要なことは、高品質な接続と適切な速度である。結局のところ、技術ではなく、提供されるサービスが重要なのです。多くのエンドユーザーにとって、これは4G LTEで実現できることです。より高度なユーザーは、5Gがもたらす高速化と低遅延を必要としています」とバート。

5Gの未来は、ドライバーレスカー、ワイヤレスバーチャルリアリティゲーム、遠隔操作ロボットなどにあるかもしれません。また、この技術の多くのアプリケーションが登場することは間違いありませんが、5Gがほとんどの人にとって目に見える利益をもたらすには、時間がかかると思われます。

大手メーカーはすでに5Gに対応していますが、運良く5Gの電波が届く地域に住んでいない限り、日常生活で大きな違いを感じることはないでしょう。長期的に見れば、5Gの携帯電話が欲しくなるのは間違いないでしょう。今のところ、予算と端末をどれくらいの期間維持するつもりなのかによります。

最終的には、5Gネットワークが4GやLTEの通信範囲を補完し、両者が連携することで、どこにいても高速な接続を確保することができるようになります。