雲の中にいることは、少なくともあなたの会社や履歴書にとっては、思ったよりも良いことかもしれません。

クラウド」は、英語ではバズワードと呼ばれ、こちらでは口語で「パラブロス」と呼ばれている用語の一つです。一般に広範で未定義の意味を持つ言葉だが、親しみやすく、何を言っているのか分かっていると思わせるようなアイデアに関連付けられやすい言葉である。しかし、現実には、「クラウド」という概念を「根拠」にしてしまうと、知識にギャップが生じる可能性があります。

普通の人は、インターネット時代のデジタル変革プロセスの聖杯・万能薬として「クラウド」という一般的な概念にこだわって本当にいいのでしょうか。しかし、もしあなたが経営者、開発者、ITソリューションやサービスのプロバイダーなど、こうしたデジタル変革プロセスに関わるプロフェッショナルであるならば、クラウドコンピューティングの内実を学術的かつ体験的に理解する必要があります。

クラウド：ビジネスが発生する「場

現在、クラウドはビジネスソリューションのアクションを起こす場所として確立しています。デジタル化がより多くの分野に及ぶようになり、農業のような一見地味な分野も含めて、デジタル化から生じるデータの処理は、クラウドコンピューティング技術の進化により、広くクラウドに移行しつつあります。

実際には、特に機密性の高いデータの処理を考慮し、物理サーバーを維持するハイブリッドソリューションを導入する傾向にあります。また、クラウドソリューションと組み合わせることで、リソースのダイナミックなスケーリング、バックアップコピーなどのメンテナンス、リストア、セキュリティ、さらにはLOPDなどの規制への対応など、さまざまな可能性を手に入れることができるのです。

一般的に、クラウドを採用するメリットとして、コスト削減とソリューションやサービスの展開における俊敏性が最も明らかです。そして、データ処理をよりソースに近づける階層的な要素として、エッジコンピューティングが加わっています。

さらに、クラウドはもはや大企業だけのものではありません。中小企業やベンチャー企業もクラウドコンピューティングの恩恵を受けることができます。コストはクラウドリソースの利用に比例し、当社の製品やサービスの利用者、顧客、ビジネスボリュームまたは地理的範囲が拡大するにつれて増加し得るという利点があります。一方、機器やネットワークのダウンタイムを気にすることなく、高い可用性を実現することができます。

数字が物語るように、クラウドコンピューティング市場は2021年第1四半期に35%成長し -Canalys-、マイクロソフトのAzureが第2位のクラウドプロバイダーとなったのです。

クラウドを知る：基礎編

クラウドを最大限に活用するためには、開発者と意思決定者、そして新しい、あるいは初めてのビジネス・イニシアティブに踏み出す起業家の両方の視点から、クラウドを理解する必要があるのです。後者は、必ずしもアプリケーションのプログラミングを知る必要はありませんが、Azureのようなクラウドプラットフォームがどのような可能性を提供できるかを知る必要があります。

クラウドプラットフォームとは、高速ネットワークで相互接続されたデータセンターのグローバルネットワークのことで、企業は自社のデータセンターやサーバーを使用する代わりに、自社のソリューションやサービスを「インストール」または「デプロイ」することができます。例えば、オンラインビジネスを立ち上げようとする企業は、自社でハードウェアを購入し、例えばeコマース用のプラットフォームを立ち上げるという選択肢もあるでしょう。そうすると、ピーク時に混雑して、それ以外の時間のリソースを浪費しないような投資規模にしなければならなくなる。

Azureのようなクラウドソリューションでは、リアルタイムの需要に応じてリソースが「伸縮」されます。また、データ分析などの追加ソリューションは、ITチーム自身がオンプレミスでインストールし、管理する必要があります。

また、アプリケーションやサービスの開発は、ほぼ手作業で行わなければならず、検索、機械学習、自動化、音声アプリケーション開発、画像認識などに関するプログラミングは、モノリシックでアドホックな方法で、一般的に長く退屈な開発時間をかけて行わなければならないでしょう。Azureのようなクラウドでは、コード開発の容易さと俊敏性を究極的に表現するために、OSをアプリケーションやサービスから完全に抽象化したサーバーレスソリューションが採用されています。

開発者、起業家、ビジネスパーソンにとって、クラウドとその可能性に関するこの知識は、正しい判断を下すために最も重要なものです。役立つスキルを身につけ、豊かなキャリアを築くため、あるいはビジネスチャンスを最大限に生かすために。

クラウドチャンピオン：ISVとスタートアップのためのMicrosoft Azure

マイクロソフトのクラウドチャンピオンイベントは、リセラーとの提携により、ビジネス、セールス、マーケティング、技術知識などの分野におけるクラウドのスキルアップに焦点を当てたもので、無料で参加することができます。また、オンデマンドイベント「Microsoft Azure for ISVs and startups」では、開発者と起業家の両方の視点から、Microsoft Azureクラウドを知ることができます（下記より一部スケジュールをご覧いただけます）。

開発者の視点から、セキュリティ、Microsoft GraphなどのツールによるMicrosoft 365サービスとAzureの統合、あるいはGitHub、Azure、Visual Studioを統合してクラウド環境でアプリケーションをプログラム、展開、保守する方法などのトピックがカバーされています。アプリのマイグレーションやサーバーレス技術の採用も、このような開発者向けのより技術的な内容の一部です。

シナリオ」は、機械学習、セキュリティ、需要予測、リアルタイム・レコメンデーション、会話型ボットの活用、顧客に関する知識など、具体的なケースで現場での活用例を見たいとさえ思う起業家やビジネスマンのための、開発者プロフィールとの中間的なセクションである。また、いずれの場合もAzureに含まれるツールが実用例として使われています。

ビジネスモデルとしてアプリケーションやサービスを提供するためのショーケースとしてのAzureの側面は、本セミナーの最後の部分です。このコンテンツでは、企業の従業員や起業家の継続的な学習戦略を実現するために不可欠な認定資格などの側面について、秩序ある適格なトレーニングの傘の下で議論されます。

製品としてのソフトウェアとサービスとしてのソフトウェア

ソフトウェアソリューションの開発に注力する企業や起業家にとって、最も興味深い要素の1つがAzure Marketplaceです。これには、他のアプリケーションやサービスの拡張機能やアドインから、ライセンス製品や有料サービスとして販売されるヘルスケア、法律、金融などの垂直セグメント向けの完全なアプリケーションまで、あらゆるものが含まれます。

もし、ソリューションやサービスをクラウドに移行する傾向があるなら、論理的で賢明なのは、クラウドに対応したプログラムを作成し、このプラットフォームの利点を活用することです。このプロセスでは、ハードウェアは徐々に抽象化され、ビジネスプロセスでは、人、プロセス、テクノロジーを統合して継続的に顧客に価値を提供するDevOpsなどの戦略や文化が主流になっています。

チャンスとしてのクラウド

クラウドは必需品になる途中の機会であり、ISVやスタートアップのためのMicrosoft Azureに特化したCloud Championなどのセミナーは、クラウドの世界に最も基本的な概念から入ろうとするプログラマ、ビジネスマン、起業家にとって自由で開かれた扉である。

そして、この記事では、クラウドが大企業だけのものではないことを強調しています。また、小売業や中小企業は、拡張性、コスト、可用性、アプリケーションやサービスの開発のしやすさといった点で、その恩恵を受けることができます。

Azure Marketplaceのようなプラットフォームでは、ISVのソリューションは、大規模なソリューションの一部として、またはそれ自体のソリューションとして、幅広いオーディエンスに公開されます。さらに、このCloud Championセミナーでは、Azureの商用・技術両側面のエキスパートに質問できる「Ask the Expert」セッションが用意されています。専門的なスキルの向上やビジネスチャンスの拡大が、クリックひとつで可能になります。

写真｜マイクロソフト