遺伝学が中国の消臭産業をどうやって倒したか

その13億7900万人と、中国は完璧な市場のようです。数字は営業の腕の見せ所です。例えば消臭剤の話なら別だが この国やアジアのどこの国でもこの手の製品はあまり効果がないからな でも、なぜ？答えは個人の衛生面ではなく、中国人のニーズ、マーケティング、そして小さなアレルがすべてを変える。

わきがが臭うのはなぜ？

不思議に思ったことはないかもしれませんが、私たちの汗がなぜ不快なものになることがあるのか、多くの科学者が注意深く観察してきました。この情報は、新しい個人用衛生製品を開発する上で非常に重要であるが、中国の消臭剤の売り上げが、人口が4倍も少ない他の国に比べて数十億も少ない理由を理解する上でも重要である。

汗はエクリン腺とアポクリン腺で分泌されますが、その分泌物は無臭、つまり臭いがしません。 だから？脇の下（および毛深い部分）には、汗に代表される水分と塩分の混合物に加えて脂肪を分泌するアポクリン腺の濃度が高くなっています。分泌物は臭くないのですが、前述したように、私たちの肌にはたくさんの細菌が住んでいます。

これらは、このタイプの分泌物によって「餌」となると、悪臭の原因となる量の老廃物を生成します。つまり、私たちの皮膚の上の細菌は、油と残りの分泌物を食い荒らし、悪臭を放つ揮発性物質を次々と生み出しているのです。

これらの細菌のうち、コリネバクテリウム属、ブドウ球菌属、マイクロコッカス属などが確認されていますが、すべての種類の細菌が存在し、最大19種類のグループが存在するようです。服装や湿度、体温など、私たちの脇の下は細菌が繁殖するのに最適な環境になっています。しかし、消臭剤には、臭いを保持したり、細菌の個体数をコントロールしたり、分解する物質を安定化させたりする働きがあります。要するに、わきがの臭いを抑えてくれるのです。

中国・遺伝・消臭剤

1億1千万ドル（2016年の中国での消臭剤の売り上げ）は大金のように思えるかもしれませんが、数億人少ないアメリカが2016年にはその約40倍の売り上げを記録していることを考えると、実際にはこの数字はかなり残念なものです。 なぜ中国では消臭剤が効かないのか？

この国のバスで立ち往生している人は、20人くらいの汗っかきの人に囲まれていても、特に臭いが強いわけではないことに気がついているのではないでしょうか（他の臭いというより、体臭の話です）。これは主にABCC11という遺伝子によるものです。アジア人は、汗の生化学的組成を根本的に変化させるこの遺伝子の対立遺伝子（変異体）を持っています。

ABCC11遺伝子は、耳垢の形成や分泌される獣脂の量にも関与しています。

ABCC11遺伝子は、耳垢の形成や脂の分泌量にも関与しています。特に、アジア人に優勢な rs17822931 遺伝子型は、揮発性物質の生産量が少ないことと関連しています。そのため、中国では、単に汗が臭わないようにするためにかなり簡単に、またははるかに少ない（研究者によって分析されたように非常に密接に知覚されるわずかな酸性のタッチ）。

この遺伝子は、ヒトの発現に関して最も安全で、最もよく研究されている遺伝子の一つと考えられています。ジョージ・チャーチのように、このような突然変異を一般の人間のプールに意図的に導入することを提唱する遺伝学者がいるほどです。もちろん、これは本格的な優生学、つまり人工的な技術で人間を向上させようとする遺伝子組み換えである（合法ではない）。でも、私たちはもっといい匂いがするでしょう。

文化問題：マーケティングの逆襲

他の国では、汗は戦うための不快な要素と考えられていますが、アジアでは一般的に努力と向上の象徴として捉えられています。言い換えれば、これらの製品の広告と身体衛生の問題をあまり関与しないことの重要性について話しているときに説明したヒューゴ ・ サエズのように、それは非常に異なる文化的な方法で考えられているか、または少なくともそうではない深刻で不快な。

それが売上が低かった理由の一つで、汗を敵として、情けないものとしてのメッセージがアジアでは響かないのです。ナイキはそれを得た：中国のためのこの広告では、ほぼすべての飛行機で汗が主人公です。 pic.twitter.com/21rJg44Hkz

これは、パーソナルケア製品の企業（紹介でリンクしましたが）にとっては深刻な問題であり、数十年前からこの市場を浮かすことができませんでした。しかし、何も良いビジネスを止めることはできません：これらの企業は、製品を “再発明 “しています。2016年8月、アジアでの消臭剤の売れ行きが面白いほどの盛り上がりを見せました。

スプレーやロールオンのデオドラント剤ではなく、パーソナルケア用の保湿デオドラントクリームという、コンセプトの激変が理由のようです。言い換えれば、私たちはもはや単なる衛生的な製品の話ではなく、これらの製品をさらに別の美的、個人的な健康的な要素に変えてしまったのです。

このように、戦略は対立を根本的に変え、市場を勝ち取り、アジア全体に影響を与える文化的な問題を回避してきた。数百万ドルの売り上げの勝ち負けを意味する小さな遺伝子の変異が原因の問題。

画像｜エリック・チャン