米国、国民の35％が予防接種を受けた人々からマスクを撤去：科学によれば、（室内での）早まった行動である。

米国は、正常な状態に戻るための重要な一歩を踏み出しました。同国の保健当局は、ワクチンを完全に接種した人は、屋外でも屋内でもマスクが不要になり、これまで設定されていた安全距離を維持する義務もなくなると発表しています。

現在、米国では人口の46％が少なくとも1回ワクチンを接種しており、35％がフルスケジュールで接種しています。これは、集団免疫として規定されている70％にはまだほど遠い。スペインが6月末に完全接種率35％に達することを考えると、同様の対策を期待すべきでしょうか。

考慮すべきいくつかの例外

米国疾病対策予防センター（CDC）の声明によると、「科学は明確だ。完全に予防接種を受けていれば、あなたは保護され、パンデミックのためにやめていたことを始めることができる」。そのため、予防接種を受けた人は、屋外はもちろん、屋内でも空間の広さに関係なくマスクが外せるようになります。このため、バイデン大統領のツイートにもあるように、勢いを失いつつあるワクチン接種を促進する一助となることを期待している。

その意味で、次の表はこれ以上ないほど雄弁である。完全接種者の活動（最終投与から2週間後）は緑色の光（マスクなし）。右は、CDCが示した、屋外でのランニングから屋内のレストランでの食事まで、ワクチン接種者がマスクなしでどの程度安全に活動できるかというものです。CDCによると、すべての活動は安全です。左側は、ワクチン未接種の人の活動やそれに伴う危険性です。

ただし、マスク要求の解除にはニュアンスの違いがあります。例えば、病院、バス、飛行機、刑務所、老人ホームなどの公共の場では、現在でもその使用が推奨されています。また、集団イベント（コンサート、試合など）では、ワクチン接種の有無にかかわらず、全員マスクが整備されています。

とはいえ、屋外では人ごみに囲まれなければマスクが不要だった従来のやり方から、新しいルールは大きく変わりました。これからは、基本的にワクチン接種者は、屋外・屋内を問わず、ほとんどすべての活動でマスクなしでも大丈夫です。

科学的にはどうなんでしょう？

しかし、この対策の抜本的な変更は、科学的根拠に加え、ワクチン接種を促すという戦略から着想を得ている可能性がある。米国の問題は、バイアルが不足していることではなく、ワクチン接種に消極的な国民がいることである。したがって、オハイオ州でギフトカードやドーナツ、ビールなどに最高100万ドルの賞金をかけた宝くじを配るなど、予防接種を受けた人に突飛なインセンティブがあるのは当然といえば当然である。

しかし、厳密な科学的アプローチは、CDCが新しい対策で示唆しているような楽観的なものではなさそうだ。これまでの知見では、SARS-CoV-2感染の最大のリスクは、屋外ではなく、屋内で発生します。このため、ジブラルタルでは3月末以降、住民の70％以上がすでにワクチンのフルコースを受けているにもかかわらず、屋外での活動にはマスクの使用を求めず、屋内ではマスクを義務づけています。一方、イスラエルは、1回で62％（2回で56％）の人に接種した後、屋外に限ってマスクの必要性を解除した。

その他にも、ワクチンを接種した人は高い確率で感染しないこと、感染しても症状がずっと軽いこと、つまり、鍛えられた免疫システムが、体に深刻なダメージを与える前にウイルスを排除してくれることが、現在までの研究で証明されています。しかし、症状が軽くても、再感染者がウイルス拡散源になる可能性があることは、最近英国の公衆衛生システムが実施したSIREN（SARS-COV2免疫と再感染評価）研究でも示唆されている。

つまり、密閉された空間で、免疫者だけがいるようにコントロールすることは論理的に難しいだけでなく、免疫によって、自分が感染していることを知らない無症状の人が増えることを考えると、非免疫者が免疫者に感染する可能性もあるのです。そして最後に、これでもかというほど、極めて稀ではありますが、ワクチン接種後にCOVID-19に感染する可能性があることです。

ワクチンがウイルスの感染をどの程度まで阻止できるかについては、まだ不確定要素が大きいと言ってよいでしょう。さらに、ウイルスの亜種と考えられるものに対して、それぞれのワクチンがどのように作用するか、さらなる研究が必要です。まだ効果はあるようですが、他の変異に対しては効果が低いかもしれません。

スペインが、米国がすでに持っている予防接種の割合に達したとき、どのようなパフォーマンスを見せるかはまだわかりません。スペインでは、海やプール、山などの屋外空間を含め、安全距離がなくても屋外でのマスク着用が義務付けられています。

また、スペインでは、いつからマスクが使えなくなるのか、保健当局はまだ発表していないが、欧州疾病予防管理センターは、COVID-19のワクチン接種者については、距離の規定とマスクの必要性が緩和される可能性があるが、まだCDCが言うほど柔軟な対応はできないことを示唆している。

具体的には、ECDCはワクチン接種者との出会いにおける感染リスクに応じていくつかのシナリオを提案しているが、いずれも同棲バブルや完全ワクチン接種中に出会うグループなどを考慮している。先験的に、屋外、屋内を問わず、あらゆる空間で目立たないように会えるという考え方は、当面は考えないことにしている。