朝食にバナナを食べるのは良いことなのか、という議論が続いている。そして、科学はどんどん解明されていく
食べ物が健康に与える影響を研究するのは、非常に複雑な作業です。私たちの食事には、さまざまな食品が含まれており、その食品にはさまざまな栄養素が含まれています。さらに、同じ食品でも熟成の状態によって成分が異なることがあります。その最も分かりやすい例が、一年中家庭にある果物、バナナでしょう。
“一日の中で一番大切な食事”。 それだけにとどまりません。栄養がどのように私たちに影響を与えるかは、日々の生活リズムにも影響されます。朝食は1日の中で最も重要な食事であるとよく言われますが、それは私たちが最初にエネルギーと栄養を補給する食事だからです。
しかし、この問題を分析しようとした研究は、一般に、人々が朝食を食べる頻度を調査したものであり、一日の最初の食事で各人が摂取する栄養素については、あまり調べられていない。これは、雑誌「Advances in Nutrition」に掲載された2016年の研究結果によるものです。
この記事では、これまでの研究をレビューし、朝食のカロリー摂取量が少ないと肥満度が高くなることを示すいくつかの証拠が見つかったが、特定の栄養素が健康の良し悪しに関係している可能性を示す強い証拠はなかった。
栄養豊富な いずれにせよ、バナナは私たちが一日中必要とする化合物を提供してくれます。バナナは三大栄養素をさまざまな割合で含んでいます。スペイン栄養財団のデータによると、順に炭水化物20％、タンパク質1.2％、脂質0.3％となっています。
この2つの数字は小さく見えるかもしれないが、同じくスペイン栄養財団のデータによると、オレンジやリンゴといった他の果物にはほとんど脂質が含まれておらず、タンパク質の含有量はそれぞれ0.8％と0.3％であることから、この数字が高いことがわかる。
特に脂質は、炭水化物が多くても脂質が少ない朝食では、食欲の回復が早まる可能性があるため、脂質が重要であると考えられます。
19番目の要素 しかし、バナナといえば連想する栄養素があるとすれば、それは「カリウム」です。カリウムは電解質の一種で、神経や筋肉の働きを助けるため、心拍数を安定させるのに役立ちます。また、ナトリウムの作用を一部打ち消す働きもあります。
バナナには、100グラムあたり平均358ミリグラムのカリウムが含まれています。この元素を多く含む食品はホウレンソウやキャベツなどの野菜、イモ類、つる性の果物や柑橘類（例えばオレンジは100gあたり約200mgのカリウムを含む）にも含まれます。
青バナナvs完熟バナナ。 もうひとつ、すでに述べたように、バナナはどれも同じではないということがポイントです。品種（小、矮、大、カナリア諸島バナナ、プランタン、プランタン・マッチョ、赤など）があることに加え、家庭で熟すとバナナ自体の成分が変化し、それに伴って栄養素も変化します。
バナナは完熟したものを食べることが多い。果実が熟すと、炭水化物が変質する。特に、バナナに含まれるデンプンは、単糖に変換される。どの果物も同じような過程を経て、熟成が進むと甘みが増し、酸味や渋みがなくなるのはそのためだ。
ファイバーです。 また、この工程では、バナナの繊維質が失われてしまう。繊維とは何かというのは難しい問題だが、当初の定義では「植物の細胞壁を構成する難消化性の部分」を指していた。さまざまな食品の化学的特性や栄養的特性が明らかになるにつれて、その定義は変化してきましたが、重要なのは「消化されない」という事実です。
青バナナに多く含まれる食物繊維には、メリットとデメリットがあります。例えば、未熟なバナナに含まれるでんぷんは、人によっては消化できないことがあります。一方、レジスタントスターチも、イヌリンなどの難消化性成分も、腸の通過を促進し、ひいては私たちの健康に貢献します。
重要：何を置き換えるのか バナナは、糖尿病の人など一部の例外を除き、朝食に最適な食品です。時間がない人には、朝食抜きよりはマシという実用的な食品である。また、他の果物よりも食物繊維や脂肪分が多いため、腹持ちがよく、長持ちするため、朝食に適しているといえるでしょう。
歴史のある果物。 スペインではバナナといえば、私たちが食べているバナナのほとんどが原産地であるカナリア諸島を連想しますが（中南米も同様）、実はバナナの原産地は半島の東側にあるのです。この果物の原産地はインドで、そこからイスラム教徒の征服とともに広まり始めたと考えられている。15世紀には島々に、その後まもなく16世紀の最初の数十年間にはアメリカにも伝わった。
この種は長い年月をかけて大きく変化してきたし、まだこれから変化していくかもしれません。例えば、「ゴールデンバナナ」と呼ばれるバナナは、この果物の栽培に適した地域にある世界の最貧地域の栄養失調問題を緩和するのに役立つ可能性がある。
画像：イェンテ・ヴァン・アインデ
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