携帯電話のチップが不足しています。

チップの不足が大きな問題になり始めました。自動車業界だけの問題と思われていましたが、今ではスマートフォンメーカーなどのエレクトロニクス企業にも広がり始めています。

2020年末、ドイツのフォルクスワーゲンは、半導体の不足による生産の遅れを認めた最初の自動車メーカーとなりました。その後、フォードやゼネラルモーターズも加わりました。

アメリカのバイデン大統領は、この問題に真っ先に取り組み、アメリカでの製造を促進するための資金を提供する可能性を検討しています。

チップが重要な理由

半導体はチップとして知られ、携帯電話、パソコン、テレビ、最新の冷蔵庫など、身近な製品の動作に欠かせない部品です。

半導体はマイクロチップとも呼ばれ、電子の動きを制御する小さな「スイッチ」の役割を果たす数百万個のトランジスタで構成されたシリコンベースのデバイスである。

トランジスタの配置によってチップの機能が決まり、例えば、大量のデータを処理するためのもの（コンピューターのCPUやGPU）や、データを保存するためのもの（ハードディスクやRAMメモリー）などがあります。

コロナウイルスのパンデミック後、チップ不足が始まった。国民の多くが家に閉じこもっていたため、世界の自動車需要は低迷した。

これにより、自動車メーカーは生産を減らし、半導体などの製造に必要な投入物の購入も減らしました。

一方で、自宅で仕事ができるパソコンなどを製造する企業からもチップの需要が急増した。

自動車生産が回復すると、自動車メーカーは半導体の供給不足に直面した。

アナリストたちは、自動車用半導体の供給が正常に戻るのは数四半期先になるだろうと予想しています。

これまでは、最新の携帯電話に搭載されているプロセッサではなく、古い技術で作られたチップが不足していました。

しかし、ロイターの報道によると、米国のメーカーであるクアルコム社は、携帯電話などのチップの需要を満たすのに苦労しているとのことです。

他のAndroid携帯電話メーカーがHuawei社を離れた顧客を獲得しようとしているため、クアルコムのチップに対する需要はここ数カ月で急増しています。

クアルコム社は、チップに使用される一部の部品が不足していることもあり、予想を上回る需要に対応するのに苦労しています。

中でも影響を受けているのがサムスン電子で、ミッドレンジやローエンドのモデルの生産に問題が生じていると言われています。

しかし、ロイターが引用した別のバージョンでは、最新世代のチップである「Snapdragon 888」の生産にも問題があるとされています。

今回のクアルコム社の制限は、数年前に量産計画を立てる複雑なチップサプライチェーンのある分野での問題が、他の分野にどのような影響を与えるかを示している。

“クアルコム社の次期CEOであるCristiano Amon氏は、同社の年次総会で「基本的に需要が供給を上回っている状態が続いている」と述べました。

業界の専門家によると、パニック買いを誘発したチップ不足は、生産能力をさらに低下させ、ほとんどすべてのマイクロチップを構成する最も安価な部品でさえコストを上昇させているという。