忘れられたパソコンの父、チャック・ペッドル

Charles Ingerham “Chuck” Peddleという名前は、現代のコンピュータ関連の資料の中では見落とされている。しかし、このアメリカ人エンジニアには、コモドール社が開発した初の一体型パーソナルコンピュータ「PET 2001」を手がけたという重要な役割がある。

PET 2001」の技術仕様は、現在では基本的なものに見えるかもしれないが、1977年4月15日のCESでは、4KBのRAM、14KBのROM、内蔵キーボード、9インチのモノクロ画面という革命的なものとされていたのである。

コモドール・ベーシックは、ビル・ゲイツとポール・アレンがマイクロ・ソフト社（後のマイクロソフト社）で開発したOSである。

2001年のPETはアメリカ、イギリス、カナダで商業的に成功したが、同時期に発売されたApple II、Radio Shack社のTRS80、Atariファミリーに追い越されてしまった。

しかし、PET 2001の最大の遺産は、コンピュータ科学者のチャック・ペドルが開発したMOS 6502プロセッサを内蔵していたことである。当時の価格は25ドルで、ライバル社の6分の1の価格で、市場で最も強力なチップの1つでした。

1日20時間

PeddleはMOS 6502を開発したとき、コモドール社ではなく、MOSテクノロジーズ社に勤務していた。実際、1976年には、歴史的なチップの機能を実証するために、KIM-1「Computer Trainer」を開発していた。このモデルをラジオシャックに提出し、販売するつもりでいたが、ラジオシャックはほとんど興味を示さなかった。

当時、事務機器や電卓しか製造していなかったコモドール社は、MOSテクノロジーズの進歩に興味を持った。プロトタイプを含む設備と特許を取得しました。2001年のPETの開発を加速させる重要な一手となった。

1977年のCESで発表される1週間前には、PETの準備ができていなかった。イベントまでの3日間、Peddleは1日20時間働いて完成させました。

アップルからのインスピレーション

ペドル氏は、パーソナルコンピュータの開発における自分のプロセッサの重要性を理解していた。アップルコンピュータのスティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックが並行して進めていたアイデアだ。

こうして、エンジニアはコモドール社の依頼を受けて、売りに出されていたアップル社を購入することになった。しかし、ウォズニアックとジョブズは15万ドルを要求しており、オファーは10万ドルに過ぎなかった。

このエンジニアはコモドール社に残り、PET 2001の開発に携わった。その数ヵ月後には、クパチーノにある同社初のポータブルコンピューター、Apple IIが登場することになる。

1981年に自身の会社「シリウス・システムズ・テクノロジー」を設立したチャック・ペドル氏が、2019年12月15日に前立腺がんのために亡くなりました。