彼女のIDOCワクチンを設計するのにたった2日しかかかりませんでした：これは、新しいmRNA技術がワクチン製造をすでに変えてしまったことを示しています。

二日だ 2日だけです。それは、モデルナのチームがコロナウイルスワクチンを設計するのにかかった時間であり、この数字がニューヨーク・タイムズ紙の報道で明らかになって以来、驚くべきことになっています。この10年で最も重要な技術開発の一つであり、科学史における偉大なマイルストーンの一つとなり得るものの重要なステップであり、わずか48時間で成し遂げられたのですから、不思議ではありません。 どうやってそれを成し遂げたのでしょうか？

mRNAの素晴らしい世界へようこそ

これらのワクチンは、メッセンジャーRNAをベースにしています。mRNAは、特定のタンパク質のアミノ酸配列に関する情報を、すべての情報が保存されているDNAから、細胞内のさまざまなタンパク質が合成されるリボソームに運ぶリボ核酸の一部です。平行線を描くために：mRNAは、コンピュータ（DNA）からプリンタ（リボソーム）に情報を転送するために細胞が使用するペンドライブです。

合成RNAを生産する能力が向上するにつれ、科学者たちは、私たちが作ったペンドライブで細胞を「切り替える」ことができるのではないかと考えました。つまり、リボ核酸鎖を「浸潤」させて、リボソームを騙して、目的のタンパク質を産生させることができれば、ということです。これは1990年にウィスコンシン大学の研究室でマウスで初めて達成されました。

それは、私たち自身の体を使って「感染症に対するワクチン接種のための抗体、珍しい病気を逆転させるための酵素、傷ついた心臓組織を修復するための成長剤」を作るための扉を開いたのです。しかし、そのアイデアを実践することは、思ったよりもずっと難しいことでした。結局のところ、私たちは、私たちが望むものは何でも作るために合成RNAを注入し、血流にそのRNAを大量に注ぐことは、大規模かつ非常に危険な免疫反応を引き起こす可能性があります体内の細胞ごとに行くことはできません。

2005年、Katalin KarikóとDrew Weissmanは、免疫系からRNAを「マスク」する方法を発見した。このようにして、合成命令は免疫反応を起こさずに体の中や細胞の中を移動することができました。最も成功したコロナウイルスワクチンのうちの2つが現在特許を取得しています：モデナ社とファイザー社です。

ワクチンの簡単なスケジュールの立て方

モダンが出現した時、研究者は成体細胞を再プログラムして幹細胞に変える手っ取り早い方法を探しています。しかし、彼らはすぐに、自分たちの手にはもっと強力なツールがあることに気付いた。今、問題なのは、彼らがあまりにも多くの可能性を持っていたことだ。突然、彼らは細胞の分子機械をプログラムする力を持っていたが、すべてが実行されなければならなかった。

そしてそれは、バイオテクノロジーのような非常に長い歴史を持つ業界では、大きな問題となっていました。成功した技術を開発し始めて、それが現実のものとなる前に倒産してしまうのは、今に始まったことではないでしょう。そこで彼らは、新しいプログラミング言語に直面したときに、コンピュータ科学者なら誰もがやるであろうこと、つまりライブラリを作成することにしました。

つまり、彼らは「コード化された機能実装」のセットを作成して、小さなゲノムプログラム（合成mRNA）を素早く簡単に書いて設計できるようにしたのです。このためには、リボソームがどのようにしてタンパク質を読み取って合成するか、mRNAの「機械語」を学び、必要な命令を書いて合成RNAに「コンパイル」する方法を見つける必要がありました。

彼らはそれをしました、そして最高の例は彼らのコロナウイルスワクチンです。2020年1月10日、SARS-CoV-2ゲノムの最初のシークエンスが公開され、スパイクタンパクの記述はすでにそこにあった。その特殊な特性から、このタンパク質はワクチンの標的になるだろう。

現代の「ただ」は仕事をしなければならなかった。そして、導入部で言ったように、細胞にコロナウイルスのスパイクタンパク質を産生させるRNA命令を設計するのに2日かかりました。それは、この小さな「マスクド」mRNAプログラムが安全かつ効果的に投与できることを証明したことです。だからこそ、コロナウイルスをはるかに超えているのです。もし成功すれば、私たちが知っているように医療を変えることができるシステムの力が試されることになります。

画像｜ホスピタルクリニック