家庭用プリンター購入のポイント

どんな印刷でも、必ずできる家庭用プリンターがあります。しかし、その選び方を知ることは、市場に出回っている膨大な数の選択肢の中で、必ずしも容易ではありません。そこで、家庭用プリンターを購入する際の注意点をまとめました。よくある用語をわかりやすく解説し、さらに、ほとんどの購入者に有効なおすすめ商品を紹介しています。

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インクジェットかレーザーか？

プリンターを購入する人が最初に考えるべきことは、何をどれだけ印刷するかという単純な問題に帰着します。インクジェットプリンターはインクカートリッジを使用し、紙に湿式で塗布して素早く乾燥させます。レーザープリンターはトナーという粉体を使用し、紙に付着させることで高速に結果を出し、資源を効率的に使用することができます。

カラーインクジェットプリンターは、エッセイや円グラフ、光沢のある写真など、あらゆるものを印刷できることから、市場の大半を占めています。さらに、オールインワンを含むこれらの機器は、最近ではレーザー機器に匹敵する、あるいはそれを上回る印刷速度を持つことが多く、高速化が進んでいます。

モノクロ文書を印刷することが多いオフィス環境では、今でもレーザープリンターが最適な選択肢です。また、レーザープリンターは、ほとんどの場合、手頃な価格で購入でき、印刷速度が速く、カラーインクジェットプリンターよりも1ページあたりの印刷単価が安いのが特徴です。

レーザープリンターを選んだ場合、カラーインクジェットプリンターが提供する柔軟性をあきらめるかどうかを判断する必要があります。カラーレーザープリンターも選択肢の一つですが、一般的にカラーインクジェットプリンターよりも印刷ページあたりの単価が高くなります。

レーザープリンタは、優れたページ収率を持つ傾向があり、その長寿命のトナーカートリッジは、彼らが交換する必要がある前に3,000と20,000ページの間に持続することができます。

インクジェットカートリッジの寿命は、平均して2,000～2,500ページと言われています。印刷の頻度が少ない場合はあまり重要ではありませんが、大量に印刷する人やオフィス用に購入する人にとっては、本当に大きな違いです。平均的なページは、塗りつぶされたグラフィックではなく、テキストの行数に基づいていることに留意してください。

複合機

複合機とは、印刷だけでなく、スキャンやFAXもできるプリンターのことです。インクジェットとレーザーがあり、一般に「オールインワン」または「マルチファンクションプリンター（MFP）」と呼ばれる。

家庭で使う場合、複合機はプリンターとスキャナーを別々に買うより安いだけでなく、省スペースの面でも非常に理にかなっています。オールインワンは非常に一般的で、メーカーもプレミアムと考えることは少ないので（50ドルから60ドル程度のものもよく見かけます）、ホームユーザーにはぜひおすすめしたいです。

複合機では、文書を直接スキャンしてパソコンに取り込んだり、ファクスを送ったりすることも簡単にできます。オフィスでの利用が多いようですが、それでも一部の業種を除き、ビジネスの世界ではファックスはほとんど衰退しており、その付加価値は決定的なものではありません。

フォトプリンター

宿題や円グラフを印刷するよりも、家族の写真を紙で残したいという方は、写真専用（単機能）プリンターをご検討ください。マルチタスクの柔軟性には欠けるが、プリントの質は通常、キオスクや通信販売で受け取るものと同等かそれ以上であることが多い。しかし、このような利便性の代償が印刷コストに反映されるのです。

写真やグラフィックに特化して販売されているプリンターの多くは、4インチ×6インチまでの写真を印刷できる小型機や、24インチまでのプリントに対応したワイドフォーマットモデルが主流です。

また、これらの特殊なプリンターの消耗品は、一般的な複合機よりも高価であることが一般的です。キヤノンもエプソンも、8.5×11インチでプリントできるモデルを用意しており、5～6色のインクを使うことで、より色に忠実な写真が撮れるようになっています。多くのオールインワンデバイスは、適切な用紙を使用すれば、最大8.5×11インチのサイズの写真を作成することができます。

スピード、解像度、カラー

かつて、プリンターメーカーは、自社のプリンターがいかに速いか、インクやトナーカートリッジのページ収量はどの程度か、といった大げさな主張をすることが簡単にできました。

現在では、ほぼすべてのサプライヤーが、国際標準化機構（ISO）が開発・認定した標準化された一連のテストを使用しています。ISOのテストプロトコルは、公平な競争の場を提供します。重要な仕様は以下の通りです。

PPM：「pages per minute」の略で、プリンターが印刷できる速さの目安です。簡単なことのように聞こえますが、PPMはすぐに複雑になってしまいます。例えば、プリンターは白黒とカラーではPPMが大きく異なるため、カラーに特化した場合、多くのプリンターで2種類のPPMを用意するのが一般的です。

家庭用プリンターでは、印刷に時間がかかる場合や一度にたくさん印刷する必要がある場合を除き、1分間あたりのページ数は特に重要ではありません。モノクロでの平均的なPPMは15～20枚程度です。カラー印刷の場合、この数値は低くなる傾向にあり、10～15枚/分程度となります。

DPI：「dot per inch」の略で、1平方インチの紙に何ドットのインクを塗布できるかという意味です。この仕様は、プリンターが高解像度・高精細な画像を作成する能力がどの程度あるのかを調べるのに有効です。ただし、これも少し時代遅れで、新しい印刷方式やソフトウェアでは、DPIを変えずに印刷画像の解像度を向上させることができるので、最終的な決定仕様にはしない方がよいでしょう。

デューティサイクル：プリンターが合理的に期待できる月間の印刷ページ数です。月間の予想ページ数は、プリンタの消耗を抑えるために、この数字よりかなり少なくなるようにしたいものです。これは、印刷のニーズが多い忙しいオフィスでは重要な数値ですが、それほど集中しない家庭での使用ではあまり重要ではありません。

これらのスペックは、あるデバイスと他のデバイスを比較する際の基準として利用できますが、特に特定のものを探している場合は、すべてを網羅する要素ではないことを覚えておいてください。

コネクティビティ

現在、ほとんどすべての印刷機は複数の接続オプションを備えています。基本的な無線LAN接続やクラウドプリントはもはや標準ですが、特定のプロジェクトにおいては、他の種類の接続の方が便利な場合もあります。

USB：プリンターではUSB接続が主流であり、特にUSB-A規格が普及しています。これにより、外付けハードディスクやさまざまな機器を接続し、プリンターのメニュー画面からファイルを直接印刷することができます。

パソコンを仲介させたくない場合に有効です。PictBridge規格に対応したカメラなどは、この作業をさらにシームレスにすることができますが、2003年の導入当時ほどは必要ありません。なお、家庭用プリンターの多くは、まだUSB-C接続に対応していませんが、その状況は変わりつつあります。

イーサネット：プリンターには、ネットワークに有線で接続するためのイーサネットポートが装備されている場合もあります。しかし、プリンターのデータニーズはかなり基本的なものであり、家庭用プリンターで有線イーサネット接続が必要になることはほとんどありません（オフィス用プリンターの構成によっては、有線接続の方が便利な場合もあります）。

Wifi：家庭用プリンターの多くは、ワイヤレスネットワークに直接接続できるように設計されています。通常、セットアップ時に無線LANのネットワーク情報が提供されます。そして、パソコンや携帯電話などのデバイスにソフトウェアをダウンロードすれば、ケーブルなしで直接プリンターに印刷ジョブを送信することができます。

ホームプロジェクトのための最も便利なオプションの1つです。また、Wi-Fi接続により、オフィスでのリモートプリントも可能になり、在宅勤務の場面では非常に重要な意味を持ちます。

Wi-Fi Direct：Wi-Fiダイレクトは、実際にはWifiネットワークに接続されていないピアツーピアの接続です。その代わり、機器とプリンターとの間に直接安全な信号を確立します。例えば、Apple社のAirPrintはWi-Fi Direct接続の一種であり、他のプラットフォームも同様の技術をサポートしています。安全かつ高速で、オンサイトプリントのニーズにも優れています。

NFC：NFC（近距離無線通信）を搭載した機種もあり、プリンターの特定の場所にスマートフォンやタブレット端末をタッチするだけで、プリンターと接続することができます。

クラウドプリント：多くのフル機能プリンター、特にオールインワン（AIO）プリンターは、Facebook、Flickr、Dropbox、Google Driveなどのサイトに保存されている写真にアクセスしたり、リモートプリントやプリントできるアートやクラフトにアクセスできるインターネットベースの機能を提供するようになりました。

プリンターがインターネットに接続されていない場合、これらのサービスにアクセスしたり、スマートフォンやタブレットなどのデバイスからリモートで印刷することはできませんので、ご注意ください。

SDカード：プリンターによっては、SDカードスロットを搭載しており、プリンターのメニューからファイルを選択して印刷することができます。特に、カメラから直接プリンターへSDカードを転送できる写真家にとっては便利な機能でしょう。

インクコスト

在宅ビジネスやリモートワークでハードコピーを必要とする場合など、大量の印刷を定期的に行う場合、印刷インクのコストは重要な要素になります。

インクコストはページごとに測定できますが、効率はプリンターの機種や設計に依存します。パワフルで高価なプリンターでも、白黒で1ページあたり4セント、カラーで1ページあたり8セント程度で済みます。より手頃な価格のプリンター（またはより安いカートリッジ）を使えば、これらのコストは数セント高くなりますが、毎月何百枚も何千枚も印刷するのでなければ、大きな違いではありません。

プリンターによっては、印刷単価の情報がストレートに表示されるので、購入前にそれを調べて、発生するコストを明確にすることもできますし、トナーカートリッジのコストとカートリッジの1枚あたりの収量を自分で印刷単価から割ってみることもできます。

プリンターインクの継続的な供給は、必要に応じて在宅ビジネスでのコスト削減に役立ちます。多くのプリンターは、新品でないカートリッジやメーカーから直接購入したものでないカートリッジを認識しないため、詰め替え用カートリッジを購入したり、自分で詰め替えたりすることは困難です。

両面印刷

一般的になりつつある機能で、私たちが大きなメリットだと考えているのが自動両面印刷です。両面印刷とは、手動でページをめくることなく、両面を印刷またはスキャンすることです。

プリンターでは、両面印刷は、ページの最初の面を印刷し、自動処理で、機構がプリンターを通してページを引き戻し、裏返してもう一方の面を印刷することで実現しています。

スキャナ用の自動原稿送り装置（ADF）を搭載したオールインワン機の多くは、ADFを通過する原稿の両面をスキャンできる両面印刷機能も搭載しています。

自動原稿送り装置のないオールインワンでは、お客様がスキャンガラス上でページをめくらないと両面スキャンができません。雑誌の切り抜きなど、両面のページをスキャンすることが多い場合は、両面スキャンが大変便利です。

用紙の取り扱い

どのプリンターも8.5×11インチの厚手の紙を給紙しますが、リーガル封筒やインデックスカード、光沢紙などはどうでしょうか？幸い、多くのプリンターには、特殊なサイズや重量の異なる用紙に印刷するための専用の給紙トレイが搭載されており、こうした事態が発生しても容易に対処できるようになっています。

入力トレイのサイズも考慮しましょう。小さいトレイなら常に用紙を追加する必要がありますが、250ページのトレイなら月に一度の頻度にすることができます。

ペーパーレス化する家庭のためのプリンター

2020年代のプリンター購入者の多くは、家庭のペーパーレス化と仕事のデジタル化という、別の種類の難問に直面しています。しかし、たまに行うフォトアートの制作や、サインをスキャンして送る時などには、やはりプリンターが必要です。このような購入者にとって、大型プリンターは、特に場所を取ることと、インクカートリッジの維持のことを考えると、割に合わないかもしれません。

そのため、コンパクトで持ち運びに便利な家庭用プリンターが人気を集めています。例えば、ワイヤレスプリンター「Canon Pixma iP110」や、携帯性に優れた「HP Tango X」などが挙げられます。このようなプリンターは、携帯電話やノートパソコンから直接起動するように設計されており、ほとんどどこにでも設置することができます。