人気の高いWordの最初のバージョンであるWord 1.0とは？

1983年にデビューしたWordは、当時とは少し違った文脈とスタイルで登場しました。そもそも、今のようなMicrosoft Wordという名前ではなく、Multi-Tool Wordという名前だったのです。また、WindowsやMS-DOS用ではなく、Xenix OS用として発売された。また、初期の頃、マイクロソフトはワープロ専用のマウスを設計していました。

37年後の現在、Wordはコンピュータで何らかの作業をする人にとって最も広く使われているツールの一つです。しかし、1983年に発売されたWord 1.0は、すでに市場で人気を博していた別のワープロ（WordStar）があったにもかかわらず、目新しさを感じさせた。Wordの最初のバージョンでは、MS-DOSプログラムの大半とは異なり、マウスがサポートされており、テキストを太字、斜体、下線でフォーマットすることができ、アンドゥのオプションも含まれていた。そう、あの有名な「ctrl + z」のコンセプトは、当時すでに存在していたのです。

Wordの最初のバージョンは、後にマイクロソフトに入社したゼロックス社のプログラマー、リチャード・ブロディとチャールズ・シモニーの作品である。WYSIWYG方式で作られていました。WYSIWYGとは、「What You See Is What You Get」の略で、基本的には、最終的に印刷される文書は、コンピューターの画面上で見た通りのものになるという意味です。

その最初のWordは、なんと500ドルで、5 1/4インチのディスク（中央に大きな穴が開いているもの）で配布された。インターネットが普及していなかった時代、雑誌には製品に興味を持ってもらうための体験版が掲載されていた。しかし、1983年当時、Wordはユーザーの興味を引くことができませんでした。というのも、マウスをサポートするだけでなく、市場に出回っているワープロの方が優れていたからです。

以上のように、マイクロソフトは創業以来、ソフトウェアを繰り返し改良することで成功してきた企業である。Wordはそれから逃れることなく、最初のバージョン以降、常に改良が加えられていきました。Word 1.1と2.0は特に人気があったわけではありませんが、1986年のWord 3.0では、ワープロが競合製品を置き去りにして離陸し始め、道が開けました。

最初のバージョンがあまり歓迎されず、数十年後に後続のバージョンがワープロのあるべき姿の前例を作ったという意味で、Wordの歴史は興味深いものです。さらに言うと、GoogleのウェブプロセッサはWordに非常に影響を受けており、Wordのアイデアを中心にオフィスプログラムのスイートを設計したMicrosoft自身の中で起こったことについてはどうでしょうか。

初期の奇妙で不親切なバージョンのWordを試してみたい方は、WinWorldサイトから必要なファイルをダウンロードできます。特に、Windows用のWord 1.0は2.2Mbの容量しかなく、デモを配布したディスクの1.2Mbの容量よりもはるかに大きいのです。