マリファナのパラドックス：合法化熱の中で、マリファナを吸うと有害であることが明らかになりつつある

タバコが健康に良くないことは、何年も前からわかっていました。しかし、これを言うとき、私たちは通常、肺だけでなく心血管系の健康にも影響を与える物質であるタバコについて話しているのです。このたび、マリファナの主な有効成分であるテトラヒドロカンナビノール（THC）が、心臓発作や脳卒中のリスク増加にもつながる可能性があることが、新しい研究で明らかになった。また、この効果を回避する道も開けています。

二本立てのアプローチ この研究では、2つの分析に基づき、この結論に至っている。1つ目は、英国で50万人の参加者のデータを用いた疫学研究で、そのうち1万1000人が月に1回以上の頻度で喫煙していた。この研究では、年齢、性別、および心血管系の健康に関連するその他の要因について制御しました。その結果、大麻の使用と心血管障害の間に正の関係があることがわかりました。

しかし、相関関係は因果関係を意味するものではありません。他の要因をコントロールしたとしても、直接的な因果関係があるかどうかを確実に判断することはできないため、大麻の使用を危険因子として分類しています。一つは、大麻の使用はほとんどが喫煙によって行われるということです。そのため、物質そのものによる影響と摂取形態による影響を区別することが困難です。

その秘密は、私たちの静脈や動脈の細胞にあるのかもしれません。次に生化学的な分析です。研究チームは、THCが血管の内側を覆う細胞である内皮細胞に炎症を起こすとともに、動脈の壁に脂肪などが蓄積すること、すなわち動脈硬化を引き起こすことを突き止めたのだ。少なくともマウスでは。

豆や大豆など特定の豆類に含まれるゲニステインという分子が、この炎症を防ぐことができるというのは朗報です。さらにゲニステインは、THCが痛みや吐き気を和らげたり、食欲を増進させたりする作用を妨げるほど大量には脳に到達しない。

スペインでは大麻合法化の機運が続いている。 まさにこの3つが、前項で述べた大麻の医療利用における重要な要素なのです。2021年半ばから、スペイン下院には、薬用大麻の規制に関する経験を分析しようとする小委員会が設置されている。これは以前から法制化されている問題ですが、社会的な議論はそれだけにとどまらず、娯楽的な使用の合法化も含まれています。

スペインは決して大麻の娯楽的使用を合法化する最初の国ではないだろうし、現在その使用が非犯罪化されていることも覚えておくとよいだろう。合法化には、社会経済的な強い主張がある。第一に、さまざまな経済効果をもたらし、税収の増加、新しい雇用、現在の地下経済の一部の出現をもたらすからである。

合法化の約束 コンサルティング会社デロイトの試算によると、カナダでは343億ドル（米ドル）のGDPが増加したことになる。デロイトによると、州財政への収入は119億ドルだった。カナダのGDPはスペインより30％ほど高いので、カナダのモデルを輸入すれば、もう少し控えめな数字になる可能性はあるが、この数字にはいろいろな要素があり、観光は最も重要な要素の一つであろう。

お金の問題ばかりではなく、娯楽用品の使用を合法化する社会的な理由もあります。例えば、使用から乱用に至るケースをコントロールしやすくなり、個人によっては社会的排除のリスクに伴うスティグマが減少し、薬物ギャングの収入源がなくなり、犯罪が減少することになるのです。

そして、その欠点も。 いずれにせよ、大麻は健康に害のない物質ではありません。娯楽用大麻の合法化には、一時的に交通事故が増加するなどの問題がつきまとう。また、これらの政策は、長期的には心肺の健康に悪影響を及ぼすことが予想されます。大麻の自由化の流れは、アルコールやタバコなど、すでに合法な物質の管理が強化されていることと対照的です。

そして、この研究は、大麻合法化の議論にどのような影響を与えるのでしょうか。 大麻の医療利用をほとんど考慮しないことで 大麻の治療では、製品を吸う必要がないため、刺激的な作用のいくつかは発生しないでしょう。次に、医療用大麻は必ずしもTHCを使用するわけではなく、CBDなどの成分も使用できることを明確にしておく必要があります。医療用大麻は、長期的な副作用の可能性がほとんどない緩和ケアに使用することができます。

また、医療用大麻の使用は医師の監督のもとで行われることに留意する必要があります。その意味で、今回の研究は朗報といえる。ゲニステインのサプリメントはすでに存在するが、その効果を評価するためにはさらなる研究が必要である。

大麻の娯楽的使用に関しては、健康への影響が併存しているため、この研究の意味はより曖昧である。合法化には、より強い、つまりより「刺激的」な製品が伴うことが多いのです。また、娯楽的な使用では、物質を添加することが一般的であるため、悪影響が大きくなることが予想されます。一方、「リスクファクター」という言葉が使われているのは、大麻の密造使用と関連する社会経済的要因など、他の多くの観測されない要因が関係していることを意味するため、言及されるべきです。

画像：Eduardo Verdugo/AP