ボーズ、AR（拡張現実）用サングラスに高音質サウンドを搭載

プレミアムオーディオ市場で揺るぎない地位を築いているボーズブランドは、昔から一風変わったヘッドホンの実験で知られています。しかし、最も熱心なファンでさえも、今年初めにシンプルなアイデアとして発表された、ウェアラブルな拡張現実技術を搭載したヘッドフォン内蔵サングラスのコンセプトを、一般市場向けに生産開始するとは想像していなかったでしょう。

しかし、それだけのことがあった。ハイエンドのノイズキャンセリング・ヘッドホンや、部屋中に臨場感あふれるサウンドを響かせるラジカセで知られるBoseは、AR（拡張現実）アイウェアの世界に参入します。

The Frames」と名付けられたこのヘッドフォンとサングラスの組み合わせは、独自の拡張現実インターフェースを備えており、同社によれば、これは世界初のオーディオベースのARプラットフォームだという。つまり、Google Glassなどとは異なり、メガネに搭載されたAR機能には視覚的なインターフェースはなく、音だけで動作するということです。

それによると、このメガネのフレームにはセンサーが搭載されており、顔の向きを判別したり、場所や豆知識を音声で伝えたり、ゲームをしているときにはエフェクトをかけたりすることができるそうです。これらの技術がどのように機能するかの詳細は、2019年3月に開催される「South by Southwest」カンファレンスで明らかにされ、ボーズは新しいAR製品を一般に公開する予定です。

“Bose Frames “の責任者であるMehul Trivedi氏は、プレスリリースの中で「Bose Framesは革命的で実用的です。“電源を入れるまでは、クラシックなサングラスのように見えますし、機能します。そして、他の補聴器と同様に、電話、連絡先、ウェブ、そしてすべての音声コンテンツに接続されます。見て、着て、聞いてみないと信じられないような画期的なものです」。

このRay-Banのようなメガネには、角型のWayfarerスタイルと丸型のSnapchat Spectacleフレームの両方が用意されており、内部のハードウェアについては少し分かっています。Framesは、GoogleアシスタントとSiriに対応し、バッテリーは3.5時間のワイヤレス再生が可能ですが、使用する音量によって異なります。また、最大12時間の待機時間があるので、技術的な機能を利用せず、通常のサングラスとして日焼け対策に使用することもできます。

一番気になるのは、価格でしょう。The Framesの価格は約200ドルです。これは、他のハイエンドのサングラスやARハードウェアが、個々にはもっと高価であることと比較しても、かなり妥当な金額です。

興味のある方は、すでに今週から公式サイトで予約を開始しており、2019年1月に出荷を開始するとのこと。