'パーキンソン病で死ぬのではなく、パーキンソン病と一緒に死ぬ」：マイケル・J・フォックスの30年間の人生は、神経学がどれだけ進歩したかを示す最高の例です。

“私の短期記憶は破壊されています。フレーズや暗記の施設がいつも充実していました。そして、ここ2、3回の仕事では、言葉の多い役を演じていて、両方に問題があったので、極端なこともありました。数週間前、最新の自伝『No Time Like the Future』を宣伝している間、マイケル・J・フォックスは『People』のインタビューに応じ、自身が「最も暗い時間」にいること、引退する時が来たことを認めました。

そして、他の何かについてではなく、暗い瞬間については、フォックスは多くのことを知っています。1991年、29歳の絶頂期（『バック・トゥ・ザ・フューチャー3部作』を終えたばかり）にパーキンソン病と診断された。7年後、彼は株式を公開し、2000年に病気の症状がより深刻になったとき、彼は演技を辞め、衰えつつある力を病気との戦いを助けることに集中することを決めました（そして、彼は悪いことをしなかった、彼の財団は8億ドルを集めました）。

幸いなことに、フォックスは約束を守ることができませんでした。彼はスチュアート・リトルの声を担当し、自身のシリーズ（「マイケル・J・フォックス・ショー」）で主演を務め、「グッド・ワイフ」のレギュラーキャラクターとなった。現場の素人にとっては本当に驚くべきことなのですが、この間、なぜ彼は演技を続けられたのか、なぜ今、辞めようと思ったのか。

世間知らずと同じくらい頻繁に起こる病気

医学の歴史を調べてみると、1817年にジェームズ・パーキンソンが「安静時の振戦、姿勢や歩行の異常、麻痺、筋力の低下」という6つの異なる症例をまとめて発表するよりも前に、「麻痺アジタン」に関する記述が何世紀にもわたって何十件も見受けられます。しかし、現在では世界人口の0.3％、65歳以上の人の1％が罹患している病気に神経内科医が注目したのは、寿命が延びてからのことでした。

神経変性疾患の中では2番目に頻度の高い疾患であるにもかかわらず、一般の人々のレベルでは、特徴的な振戦を超えて大きな未知の疾患であるというのが実情です。しかし、障害の背後にあるドーパミン作動性ニューロンの喪失（あるいは変性）は、いろいろな意味で際立っている。

運動症状（震え、帯状疱疹、硬直、不安定）の発症よりもずっと前に、嗅覚障害、異常な気分変動、便秘から、レム睡眠時の大きな動きや絶叫を伴う睡眠障害まで、初期の症状があれば診断が可能です。この病気をうまくコントロールして治療すれば、パーキンソン病の患者さんは「15年、20年と質の良い生活が送れる」だけでなく、「普通の」寿命を持っていることになります。

マドリッドのラモン・イ・カハール病院の神経科部門の責任者であるユスト ガルシア デ イェベネス氏が指摘したように、「60 年代から 70 年代にかけて、この病気の症状の改善に大きな進歩があったし、ここ 20 年の研究はドーパミン神経細胞の損失の原因を探すことに焦点を当て、病気を遅らせる要素の研究ラインが開かれている」。

その意味で、マイケル・J・フォックスが病気との闘いに行った主な貢献は、おそらく資金調達や研究活動の促進ではなく、病気に苦しむ何千人もの人々に命は続くということを示すことだったのではないでしょうか。一見、打算的なイメージがあるかもしれませんが、気分に深く影響し、うつ病や不安に非常に弱くなる病気の中では、これが重要なのです。

未来と現在

マイケル・J・フォックス自身も2019年のニューヨーク・タイムズのインタビューで、1990年代前半に作られた悪役映画の続報は恐怖に駆られていたことを認めている。“怖くてたまらなかった パーキンソン病には詳しくなかった。人生が完全に変わると言われています。今は大丈夫だけど、当時は考えられなかった「今は大丈夫。としか考えられませんでした。そして、それは時間や金銭的なプレッシャーを気にせずに決断できるということを信じられなかったのです。

同じインタビューの中で、フォックスさんは、診断から10年後、体が病気の影響を感じ始めていることに気付き、2000年に仕事を辞めたと説明しています（「顔が硬くなり、動きが制限されているのを感じた」）。しかし、時が経つにつれ、私たちが記憶している40歳の俳優は、演技が自分の人生に欠かせないものであることを理解し、「それをする方法を見つける必要があった」と語っています。

そして、実はこの診断に対処する心理的なプロセスは、最も複雑なものの一つなのです。障害は年を重ねるごとに頻度が高くなり、多くの場合、社会的な混乱や身体的な不調の時期に定年を迎え、ニュースが患者の上に石のように落ちてくることもあるため、診断が一致することが多い。不当に：今日、神経内科は数十年前のSFのように思えたであろう方法でパーキンソン病の影響を軽減することに成功している。だからこそ、特殊性を持ったフォックスの事件は面白い。

それにしても、なんで今更やめたんだろう？

2018年には脊髄腫瘍と診断された。それは良性に見えたが、その場所のせいで機動性に影響を与え始め、彼らは彼を手術することを余儀なくされた。手術は順調に進み、通常のリハビリの合併症を超えて、すべてが順当に進んでいるように見えました。ちょうどその瞬間、彼は倒れて腕を折ってしまった。そして、不安が戻ってきて、「頭を高く掲げて、明るい面を見て、物事がうまくいくように、どうやって誰かに伝えればいいのだろうか？私はすべてのことに疑問を持ち始め、もう楽観的に物事に向き合うことはできないと自分に言い聞かせていたの」「ポジティブな面はなく、すべてがネガティブで、悲しみと痛みだけだと思っていたの」とフォックスは『People』の中で語っている。

しかし、それは彼が（二度目の）演技の世界から離れることを余儀なくされた問題ではなかった。がん治療の副作用や病状の悪化が進んだことで、最終的には彼の認知能力にも影響が出てきました。この記事は、フォックスが「短期記憶が破壊された」と認めたことから始まりました。診断から30年も経つと、昔ながらの映画の撮影についていけなくなるような症状が出始めることも珍しくない。しかし、それらの同じ30年間の仕事は、この病気の治療法の現在の可能性を私たちに示しています。

今回、マイケル・J・フォックスが約束を守るのか、それとも再びリングに戻るのかはわかりませんが、はっきりしているのは、彼がセンセーショナルな形で人生の役を演じてきたということです。