ネットスケープ社がコードを公開し、マイクロソフト社に負けたとき

“獣 “は “軍団 “になる。その数は何千何万と増えていきます。100万人のキーボードの咆哮は、地球を覆う大嵐に成長し、マモンの信奉者たちは震え上がるだろう。From The Book of Mozilla, 3:31」です。

そのように見えますが、このテキストは聖書の一節に対応していません。廃止されたNetscape（後のFirefox）ブラウザのバージョン6.0以降に隠された “イースターエッグ “です。3:31というのは、いわゆる「ブラウザ戦争」の一環として、同社がウェブプログラムのコードを公開した1998年3月31日のことを指している。

90年代後半は、インターネットの標準規格を決めるために、シリコンバレーから登場した企業が激しい競争を繰り広げていた。その一つが、Netscape Communications CorporationとMicrosoftの間のものだった。

ネットスケープの最後の一手

マーク・アンドリーセン氏とジム・クラーク氏が設立したネットスケープ・コミュニケーションズ社の動きは、他力本願ともいえるが、マイクロソフト社のブラウザー「インターネット・エクスプローラー」の圧倒的な躍進に対抗するための最新の動きだった。

1996年までは、Netscapeがブラウザ市場の絶対的な支配者でした。アンドリーセンとクラークが制作したMosaicや、マイクロソフトが1995年に発売したWebソフトInternet Explorerを抜いて、80％以上のシェアを獲得したと言われています。

しかし、1997年にMicrosoft社がInternet Explorer 4.0をWindows OSに統合することを決定し、多くのユーザーを獲得したことですべてが変わった（この動きは数年後、マウントビュー社に100万ドルの罰金を科すことになった）。

1998年初頭には、ネットスケープ社が60％、ビル・ゲイツ氏の会社が40％と、2社の差は縮まっていた。その努力もむなしく、その年の末にはマイクロソフトが市場の50％を超えていた。

Netscapeがついに廃止された。1999年にアメリカ・オンライン（AOL）がネットスケープ・コミュニケーションズ社を買収しても、ブラウザの運命を変えることはできなかった。2003年、AOLはNetscapeのブランドを捨て、建物からロゴを外し、プログラマーのほとんどを解雇した。

そのお返しとして、Netscape Navigatorのオリジナルコードネームであり、今日では無料のFirefoxブラウザの基盤となっているMozillaプロジェクト（MosaicとGodzillaのミックス）が誕生したのです。