ドンキーコング」40周年、ベストゲームを紹介

40年前、「ドンキーコング」というアーケードゲームが発売されました。1981年当時、任天堂は業務用ゲームを作る会社であり、この作品の作者である宮本茂は、まだ最高傑作をデザインしていなかったのです。

しかし、ドンキーコングは、その後しばらくしてスーパーマリオブラザーズで広がる宮本氏の世界の出発点であった。その後数年間は、キングコングをモチーフにしたゴリラは影を潜めていたが、1990年代にレア社が制作した3部作によって、再びシーンに登場することになる。

ドンキーコングは40年の間に、さまざまなプラットフォームやジャンルのゲームに30回以上登場するサーガです。そこで、ドンキーコングの最初の姿から最新のものまで、ベスト3のゲームを簡単に紹介しよう。

ドンキーコングJr.

ドンキーコングJr.は、オリジナルシリーズの中で、おそらく最も純粋に最初のスキームを再現した作品です。一方で、ゲームプレイやデザインの面で初代から進歩している部分もありましたが、『ドンキーコング3』がプラットフォーマーから一部フォーカスを外したため、多かれ少なかれこの方式を維持した唯一の続編でもありました。

ドンキーコングJr.は、主人公も変更され、姫を救出する担当はマリオ（またはジャンプマン）ではなく、ドンキーコングの息子となり、マリオに捕らわれている主人公を救出しなければならなくなったのです。マリオが敵役になるのは、このときだけです。

ドンキーコングの旧作を遊んだことがない人には、入門編として最有力候補かもしれませんね。

ドンキーコング・カントリー2

1作目の『ドンキーコング・カントリー』は革命でしたが、2作目はそのコンセプトを生かし、最高の形に仕上げたものです。ドンキーコングJr.のように、小さなコングが大きなコングを救い出すのだが、もはや固定されたレベルを登るのではなく、完璧にデザインされた数十のレベルに分かれた火山を横断するのである。

ドンキーコング・カントリー2』は、レア社のサーガの中で、圧倒的に完成度の高いゲームです。設定だけでなく、当時の目覚しい技術的な仕事と、25年経った今でも当時と変わらないサウンドトラックの良さにも注目です。1995年にスーパーファミコンがまだ生きていたとしたら、それはドンキーコング・カントリー2のおかげであり、より高性能なゲーム機では並みのものはなかったのである。

ドンキーコング・カントリー・トロピカルフリーズ

レア社のゲームから約20年後、任天堂は『カントリー』シリーズを復活させましたが、今度はレトロスタジオの手に委ねられたのです。そして出来上がったのが、Wiiの『ドンキーコング・カントリー・リターンズ』とWii UとSwitchの『ドンキーコング・カントリー・トロピカルフリーズ』です。そして、特に後者こそレア社のゲームに匹敵するものだと思うのです。

トロピカルフリーズ』は、完璧に近いレベルデザインと、ベテランでも苦戦する難易度になっています。レトロスタジオは、ゲームのキャラクター設定にいくつか変更を加えました。ディディ、ディクシー、クランキーは操作できないただの相棒です。

また、『トロピカルフリーズ』では、サウンドトラックに再びデビッド・ワイズ氏を迎え、90年代に流行した楽曲を再現しています。間違いなく、現代のドンキーコングの頂点を極めたゲームだと思います。

特筆すべきこと

これは個人の好みです。レア社の3部作の中で2作目がベストゲームだとすると、『ドンキーコング・カントリー3』は一番好きなタイトルです。