テムズ川とセーヌ川がライン川に流れ込んだとき：海中にはもうひとつのヨーロッパがあり、少し前まではそこに人間が住んでいたのです。

8000年前、現在北海と呼ばれている場所は、ほとんど果てしなく続く穏やかで比較的肥沃な平原であった。その土地は、イギリス諸島と現在のデンマーク、オランダ、大西洋岸フランスの一部を結んでいた。それは単なるランドブリッジではなく、まったく異なる大陸の歴史を約束するものだった。その約束は、最後の氷河期が現在のドッガーランドを水没させるまで続きました。

120メートル。地質学者は、氷河が後退する前の最後の氷河期の終わりには、海面が120メートルも下がっていたと推定している。そのため、世界各地の海岸線の様子は現在とは大きく異なり、特に顕著だったのがヨーロッパの低地であった。

似ているようでいて、まったく違う世界。それらの土地は、風景や動植物から見て、北欧とイギリスが混ざったような不思議な土地だった。丘が点在する肥沃な平地、大西洋の潮流にさらされた断崖絶壁の海岸線、そして湖、池、川などの豊富な水。

テムズ川やセーヌ川は、後に英仏海峡となる海域を通り、大西洋の水域で死滅し、さらに長いライン川に流れ込むからだ。もちろん、1万8000年前「だけ」の世界は、この世界と非常によく似ているが、同時に根本的に異なっているのだ。

ありえたかもしれないのに、なかったことにされた文明。ドッガーランドの巨大さを示す実に包括的な地図がある。しかし、最も興味深いのは、地図に記載されていない部分である。もし、水上に残っていたら、話は大きく変わっていただろう。

まず、「平坦で肥沃な農耕地が小さな文明を支え、その言語と文化は大陸の他の地域に大きな影響を与えただろう」と考えられるからである。最後に、北欧の地政学は大きく変わっていただろうから。しかし、氷河期の終焉により、これらの集団はやがて南方の集団と混ざり合い、大陸との接触が非常に多かったイギリスは孤立してしまったのである。

未来のドッガーランド この話は、私たちが「地球は実際よりもずっと安定している」という考えを持っているからこそ、魅力的なのです。地球の絶え間ない気候変動は、その姿に劇的な影響を与えてきました。最後の大氷河期は、すでに人類が経験しています。

画像｜NextNature（ネクストネイチャー