スペインはすでに20万回分のワクチンを持っていますが、南アフリカでは「新種に対しては効果がない」と疑われて止められたばかりです。

オックスフォード社とアストラゼネカ社のワクチンの最初の196,800人分が先週の土曜日にスペインに到着し、私がこの行を書いている間にも自治区や都市に送られています。先週、国民健康保険制度の地域間協議会は、これまで「ファーストライン」として考慮されていなかった医療および社会保健の専門家（18歳から55歳まで）に割り当てることを選択しました。

しかし、昨夜、南アフリカでは、国内で流通している（国内のいくつかの地域で優勢な）亜種に対するワクチンの防御効果が最小限であるという新たな分析結果が出たため、国内でのワクチンの使用を中止しました。もし、私たちが疑っているように、スペインで何日も前からこの変種の自生例があったとしたら、保健省と地域社会の戦略はどうなるのでしょうか？

南アフリカで何が起こったのか？

先週、南アフリカでは、アストラゼネカ社のワクチンがすでに100万回以上投与されていました。しかし、このワクチンがB.1.351の変異体を防げない可能性があるという結果の分析結果が出たことで、決定にブレーキがかかっています。

しかし、問題はもっと複雑です。なぜなら、問題の研究に近づくと、サンプルサイズ（N = 39）と参加者の年齢（非常に若い）と方法論的デザインの両方によって、ワクチンの有効性を明確に見ることができないことがわかるからです。言い換えれば、南アフリカ当局は予防的にワクチンを中止したということです。つまり、どちらかの方向に決定的な結果が出るのを待っているのです。

このような複雑な状況下での慎重さは、良いニュースです。特に、ほとんどのワクチンがB.1.351の変異体では効果が低いことを示しており、南アフリカ当局は、数少ない武器をうまく管理しなければ、ワクチンに対する国民の信頼が崩壊しかねないことをよく理解しています。

世界の他の地域の状況と、スペインでの状況は？

これはおそらく、赤道の向こう側で最も関連性の高い質問です。好むと好まざるとにかかわらず、「南アフリカ株」は世界を駆け巡っており、実際、先週はスペインで2例目が発見されました。2例目は、前例（南アフリカから帰国したばかりのNavail社のエンジニア）とは異なり、疫学的に岬の国とは関係がないようだ。つまり、B.1.351のバリエーションがすでにスペインで流通していることをすべてが示しているようです。

すでに国内で流通している株に対する本当の有効性がわからないまま、「第二線の医療従事者や社会保健従事者」という敏感な人材にアストラゼネカ社のワクチン接種を開始することに意味があるのでしょうか？その答えは、パンデミックの時と同じように、複雑です。EUレベルでは、欧州医薬品庁が南アフリカの臨床試験をレビューした結果、オックスフォード・ワクチンの制限は年齢によるものだけであるというのが「一般的なコンセンサス」です。南アフリカの研究が気になるのは事実ですが、方法論的にはかなり弱いのも事実です。

つまり、より良い分析が必要であることは誰もが認めるところですが、それがいつ来るかわからないというのは言い訳にはなりません。ウイルスが突然変異してワクチンが効かなくなる可能性があるという「変異体の脅威」が現実の脅威であることを忘れてはならない。議論の核心は、どのように行動するかということです。

というのも、新しい亜種についてはどんどん分かってきていますが、医療機関では、新しい株を背景にパンデミックが再び起こる可能性を認識しているからです。この意味で、今回のケースは、おそらくまもなく発生するであろう一連のケースの最初のものであり、（たとえウイルスが変異したとしても）ウイルスに対抗するための各国の能力が試されることになります。

ToastyBitsから厚生省に問い合わせたところ、先週の国民健康保険制度の地域間協議会で決定されたことに関して、今のところ新しい動きはないとのことでした。また、このワクチンは欧州医薬品庁の承認を得ており、「省内ではコロナウイルスとワクチンに関する新しい情報に注意を払っている」「そのため、必要に応じて変更することも排除しない」としています。これからも気を配っていきたいと思います。

イメージ：Steven Cornfield