ジェリルリンは眠れなかった：世界で最もタイムリーなおたふくかぜは、コロナウイルスワクチンについて私たちに教えることができるもの

1963年3月30日、ジェリル・リンは夜中に目を覚ました。5歳にして体調不良。彼女は婚礼室に行き、父親に自分の気持ちを説明した。目覚めたばかりの彼女の話を注意深く聞いていた彼女の父親は、「よくわからないけど、コップ一杯の水をくれて、愛情を込めてベッドに戻してくれた代わりに、彼はメルクのマニュアルを引っ張り出してきた」と、ジェリル・リン自身が何年も後に説明しています。徹底的に見直した後、少女を抱き上げてベッドに寝かせ、レインコートを着て家の外へと急いだ。

その直後、彼は彼女を「綿棒とシャーレで」起こし、喉の粘液のサンプルを採取した。明らかに父親は普通の人ではなかった。

それどころか、彼は微生物学の巨人モーリス・ヒルマンで、世界中の子供たちに日常的に投与されている14種のワクチンのうち9種を含む、40種の動物用・ヒト用ワクチンを開発しました。その夜、それ以上進むことなく、少女に疑われることなく、おたふくかぜワクチンの開発が始まっていた。“モーリスの娘は・・・おたふく風邪から回復したが、おたふく風邪ウイルスはジェリル・リンからは回復しなかった “とアラン・ダブは語った。

ワクチンの誕生…

おたふく風邪の予防接種の歴史は、コロナウイルスワクチンの開発スピードの凄さが議論されている中で、再び話題になっています。理由は簡単で、これまでジェリルリンのワクチンは開発期間が4年と史上最速だったからです。しかし、なぜ今、SARS-CoV-19でここまで時間がかかってしまったのか、少なくとも技術的には理解できる貴重な例である。

分子生物学者のガブリエル・レオンが説明したように、1963年のあの夜の後、ヒルマンと彼の6人のチームは、最初に胚化した鶏の卵で、次にヒトの細胞（HeLa）でウイルスを増殖させなければならなかった。その過程は、弱ったウイルスを発生させ、1965年6月28日に第1相試験を開始するまで27ヶ月間続きました。

その試験では、28人の子どもたちにワクチンを接種しました（他の13人にはプラセボを注射しました）。第2相試験と第3相試験では、482人の方がワクチンを接種されていました。そのデータをもとに、ジェリル・リンがフィラデルフィアの自宅で病気に目覚めてからちょうど4年後の1967年3月30日、FDAはワクチンを承認しました。

…私たちがどのように開発を進めてきたかを理解するのに役立ちます。

それ以前の1948年には実験的なワクチンがありましたが、それによって得られる免疫は非常に限られていました。しかし、ポリオと麻疹のワクチンを作るために開発された技術が成熟するまでは、減衰型のムンプスウイルスを使用することはできませんでした。大人と違って、子供のおたふくかぜは公衆衛生上の問題とは考えられていなかったことが救いでした。つまり、比較的安全だったのです。

これだけで、ワクチン開発で何が変わったのかを知ることができます。おたふくかぜワクチンの開発には27ヶ月を要したが、コロナウイルスワクチンは数週間で完成した。武漢・現代市場が閉店してから10日後にウイルスの塩基配列が決定され、これまで説明してきたように、その情報をもとにワクチンを設計するのに2日しかかからなかったのです。

そこから、関連する安全性試験に続いて、ヒトの試験が開始されました。おたふくかぜの予防接種を受けた510人に対して、1年間で約3万人がワクチンを接種したという試験。また、このケースでは、保健機関がワクチンデータをリアルタイムで（最後ではなく）監視しているため、1年から2年の官僚の手間が省けています。

科学、努力、金…そして運

ペンシルバニア大学小児科・ワクチン学教授のポール・オフィット氏は、ヒルマン氏といえば、「おそらく世界で最も偉大なワクチンの生みの親であるこの人が、脳や脊髄に特に感染する可能性のないおたふくかぜに感染した娘を持っていたことは幸運だったので、彼がワクチンを作ったときには、驚くほど安全なものになった」と述べています。そして彼の言う通り、科学では運が常に中心的な役割を果たしています。

少しの運がなければ（もしmRNAが十分に成熟していなかったら、パンデミックがもっと穏健だったら、政府や製薬会社が巨額の資金を投入していなかったら、あるいは官僚的なハードルが取り除かれていなかったら）、コロナウイルスワクチンも現実のものとはならなかったでしょう。しかし、ヒルマンの場合のように、運があなたに追いつくに違いありません。

画像｜サイセンス写真集