エーブル：再び歩くための軽量で手頃な外骨格

自動車事故、転倒、任意または非自発的な暴力行為への参加、特定のスポーツで受けた打撃などが脊髄損傷の背景にあることがよくありますが、それだけが原因ではありません。がんや関節炎、骨粗鬆症、脊髄の炎症などもこのようなケガの原因になります。ここでの移動性は、最も影響を受ける機能であり、それに伴って一連の関連する身体的・心理的な状態が発生します。

脊髄損傷や脳卒中の後の運動能力の回復は複雑で、意志や身体能力だけの問題ではありません。必要なプロの手を借りることが不可欠であり、これは回復に向けての作業を開始し、その結果を見るまでにかかる時間の話ですらない。それに、私たちはすべて、医療治療における「時間」という言葉が「お金」に比例して、莫大な費用と、影響を受ける人の大多数によって想定することが不可能な何度も同じであることを非常によく知っています。

脊髄損傷者の回復を支援するために外骨格を使用することは、確かに新しいことではありませんが、本当の革命は、これらのデバイスにはこれまでのところ存在しない2つの機能で来る可能性があります：軽量化と手頃な価格。

現在現存する外骨格のほとんどは、重さ20キロ以上、値段は10万ドル以上です。その結果、これらの装置は、通常、病院や機関が所有するものに限られ、操作するためには有資格者が必要となる。しかし、これらの外骨格を家に持ち帰り、より一般的な松葉杖や整形外科の器具と同じように使用することが可能だとしたらどうでしょうか？

これは正確に ABLE ヒューマン モーション、バルセロナ、スペインで生まれた若い会社 (決してより良いと言った) のビジョンをされているし、数年の間に無限の数の賞を追加している今より達成可能性と簡単な可能性をより多くの独立性を再び移動するを参照してください人々 の数千人の錯覚とカウントすることなく。

麻痺の原因の中で最も多いのは脳卒中と脊髄損傷で、WHOの推計では年間50万人が新たに発症しているという。私たちは、すべての深刻な社会的、心理的な結果をカウントすることなく、痙縮、慢性的な痛み、骨粗しょう症や心血管系や消化器系の問題などの座位のある生活様式の傷害に関連付けられている合併症を軽減するために支援される多くの患者のための革命的な進歩を意味する可能性があります技術について話しています。

エンジニア、理学療法士、医師、リハビリテーション医、そしてもちろん整形外科技術者など、情熱的で育成された学際的なチームが会社を支えています。その先頭に立ったのは、産業・生物医学エンジニアであり、ABLE Human Motionの共同設立者でありCEOでもあるAlfons Carnicero氏。

  • なぜ「ABLE Human Motion」を作ろうと思ったのですか？

  • 子供の頃から私を魅了してきたものは、テクノロジーとスポーツの2つです。在学中は、学んだ知識をスポーツに生かそうと常に心がけていました。FCバルセロナのバスケットボール選手の投げ方を改善したり、サンクガットハイパフォーマンスセンターの選手たちと一緒に走り幅跳びの技術を研究したりしていました。しかし、私が産業工学の学位を取得していた頃、父が脳卒中を患い、それが私の職業人生の焦点を変えるようなことになりました。

“産業工学修士のバイオメディカル専門を学び、現在のリハビリテーション技術の限界を発見したグットマン研究所や、ドイツのインプラントキャスト社で膝のインプラントの設計をしていました。私は、障害者の生活の質を向上させることを使命とし、UPCからのスピンオフとして、軽量で使いやすく、手頃な価格のロボット外骨格を開発するABLE Human Motionを共同設立しました。

  • このアイデアがどのようにして生まれたのか、すでに見えてきていますが、チームはどのくらいの期間、このアイデアに取り組んでいるのでしょうか？

  • 最初のアイデアは、患者のグループが彼らのニーズに適応したデバイスを持っていなかったことを観察したラコルーニャ (スペイン北部) の医師から 2013 年に来た (胸椎 10 下の脊髄損傷) が、事実上、平均的な市民 (約 10 万ユーロのコストがかかる: 以上 $ 110,000) と日常的な使用 (約 20 kg の重量を量る) のための非常に汎用性の高いではなく、任意の麻痺のために設計された唯一のロボット外骨格。カタルーニャ工科大学（UPC）、ア・コルーニャ大学（UDC）、エクストレマドゥーラ大学（UEX）の共同研究プロジェクトがそこで生まれ、軽量で使いやすく経済的な外骨格の最初のプロトタイプが誕生しました。

“バルセロナからは、UPCのバイオメカニクス工学研究所（BIOMEC）の所長であり、ABLE Human Motionの共同設立者であり科学的ディレクターでもあるジョセップ・マリア・フォント博士が研究をリードしました。私が参加したのは、それがまだ研究プロジェクトだった頃で、市場に出すための実行可能性を研究し、Fundación La CaixaとCaixa Capital RiesgoのCaixaImpulseプログラムに参加していました。そこに我々は7万ユーロと必要な支援を受けました - メンター、規制、技術移転、知的保護、金融のトレーニングセッション - ビジネスが実行可能であることを判断するために。私たちは医師、患者、理学療法士に100人以上のインタビューを行い、アンメットメディカルニーズと関連市場があり、当社の製品が解決していることを確認しました。

“プロトタイプを堅牢で商業的な製品にするためには、テクニカルディレクターが必要だということもわかりました。そこで、大学で一緒に勉強していて、当時バルセロナのテクノロジー企業で働いていたアレックス・ガルシアに話を聞いたんです。私たちは彼を説得して、このエキサイティングで大胆な冒険に参加させました。

  • ABLEと競合他社との違いは？

  • 単一の装置であらゆるタイプの可動性の問題に対処しようとするのではなく、股関節のある程度の可動性を温存する脊髄損傷の患者（胸椎１０より下の損傷）に焦点を当てる。これは、UPCと外部との長年の共同研究と相まって、特許を取得した歩行支援システムにつながっています。そして何よりも最大8倍も安くなります。これにより、私たちは、外骨格技術を家庭に持ち帰るという主な目標を達成するために、独自の立場に立つことができました。

“脳卒中患者のリハビリや日常生活の自立を促す装置の開発にも着手しています。”

  • このプロジェクトを進める上で、どのような苦労がありましたか？

  • 道に沿って、多くの困難や障害に遭遇しますが、重要なことは、あなたの間違いから学び、粘り強くすることです。例えば、最初に投資家にプロジェクトをプレゼンした時には成功しなかったことを覚えています。しかし、私たちはメッセージを改善し、医療分野の特殊性（長期化、規制、臨床試験、マーケティング戦略）を理解しているより専門的な投資家を探しました。最初の投資家が納得してくれれば、ラウンドを閉じるのははるかに簡単でした。実際、関心を持っている人があまりにも多かったので、投資規模を70万ユーロに拡大し、複数の投資家に「ノー」と言わざるを得ない状況になってしまいました。

“もう一つの難しさは、適材適所や企業と関わることでした。若いということで、幅広いネットワークと能力を持った専門家アドバイザーのグループを選ぶことが非常に重要でした。また、チームの力量を意識し、プロジェクトを信じている専門企業に助けを求め、プロジェクトを前進させる手助けをすること。

“一つには、現在のリハビリテーションのプロセスに革新性がないことがわかります。多くのセンターでは、50年前と同じ装置や治療法が未だに起立訓練や歩行訓練に使われており、手動モビライゼーションに慣れている臨床専門家に我々のような革新的な装置を導入することは課題である」と述べています。

“最後に、私たちが日々乗り越えている課題は、怪我の分類には基準がありますが、一人一人が世界であるということです。そのため、人間工学的にも機能的にも、それぞれのユーザーのニーズや進化に合わせて技術を適応させようとしています。

  • 他のどの国よりも先にスペインで実施されているプロジェクトを見ていますか？ スペインはABLEのようなプロジェクトを開発し、実施するのに適した場所なのでしょうか？

  • そもそも、そうですね、環境（病院、リハビリテーションセンター、医療システム）の知識と近さから、スペインでの技術導入を開始しますが、私たちのアプローチはグローバルです。

“そして、2 番目には、はい、また: 我々 はまだ他の国から多くのことを学ぶ必要がありますが、スペインを開始するには良い場所であると信じています。バルセロナはヨーロッパで最もダイナミックなスタートアップの拠点の一つです。医療技術やバイオテクノロジーのスタートアップの強力なエコシステムがあり、いくつかのインキュベーター、アクセラレーター、多くの人材とともに、最初のサクセスストーリーが生まれ始めています。

  • 手頃な価格のロボット工学」は地平線上にあるのか？

  • そうですね、と言いたいところですが、それには非常に多様な役者の共同作業が必要です。まず、私たちのような企業から、設計・製造からサプライヤーの選定・マーケティングまで、あらゆる社内プロセスでコストを考えること。また、参考病院と手を取り合って作業し、リハビリテーションにおけるロボット工学の使用の利点の臨床的エビデンスを作成します。そのためには、EITヘルス（欧州工科大学）のような、スタートアップと臨床機関との相乗効果を促進する取り組みが必要です。

“より手頃な価格の製品が入手可能になり、現在の臨床技術よりもロボット工学の方が優れているという証拠が出てきて初めて、医療システムがこれらの機器の費用の一部または全部を負担するという大規模な公的償還を実現することが可能になるでしょう。

“また、医療業界で外骨格の需要が増えれば、製造コストが大幅に下がるので、これは車輪のようなものです。このように、この分野は今後数年で劇的に変化すると予想されています：テレビや最先端のリハビリテーションセンターでこれらのデバイスを見るだけではなく、移動リハビリテーションの標準となり、なぜか、病院の環境以外の日常生活でのケアになることが期待されています。

“機能性が向上し、よりスマートで自律的なデバイスがさらに増えることを期待しています。何年もかけて、ユーザーが継続的に使えるようなおしゃれなアクセサリーになるほど、外骨格がどんどん目立たなくなることを期待しているくらいです。

  • アヴェリス以外にも、どの賞にノミネートされ、どの賞を受賞しているのでしょうか？

  • はい、このプロジェクトは、EITヘルスと欧州委員会の助成金（H2020 SME Instrument Phase 1）を受けています。また、MassMEDIC（アメリカ・ボストン）やEU-Startupsで最も有望な医療技術のスタートアップに選ばれ、Silicon Canalsでは医療ロボット分野で最も優れた10社に選ばれています。世界で最も成功しているヘルスアクセラレーターであるBiocatとCIMITが主催するRichi Entrepreneurs（アメリカ・ボストン）とCRAASH Barcelonaのアクセラレーションプログラムで1位を獲得し、ベストヤングアントレプレナーイニシアティブ（CECOT）に認定されました。

ABLE Human Motionは、脊髄損傷や脳卒中を患った人の移動性や自律性を向上させるためのロボット外骨格を開発しており、2021年からの販売を目指している。現在の装置は高価で（約11万ドル）、重く（20キロ）、操作には専門のスタッフが必要です。ABLEは、重さ約8kgの外骨格を1万ドル以下の価値で市場に出すと予想している。近い将来、彼らからの連絡があることは間違いないでしょう。

*困難な治療の問題を解決するというビジョンと最先端の技術の応用により、ABLEは、スペイン語のToastyBitsとToastyBitsの両方が、社会に良いことをしてポジティブな変化を提供しようとするプロジェクトや技術的なアイデアを強調するプラットフォームである “Tech for Change “のイニシアチブに含まれている最高のスタートアップの1つとなっています。

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