エルデン・リング：これまでに知っていること

エルデンリングは、近年最も期待されているビデオゲームの一つである必要があります。2019年半ばに発表され、それ以降はティーザーやドリブルで落ちている情報を超えて、あまり見られなくなっています。

なぜ『エルデン・リング』が期待度の高いゲームなのか、その理由を理解するためには、スタジオとその名前の背景にあるクリエーターたちを振り返る必要があります。エルデン・リング』はフロム・ソフトウェアの次の大きなプロジェクトで、2009年からニッチなものから始まったサブジャンルで有名になり、後に近年最も模倣されたモデルの一つとなる『ダークソウル』タイプのゲームで知られるようになった日本のスタジオです。

フロム・ソフトウェアを最も権威ある開発者グループに押し上げたのは、『ダークソウル』3部作に加え、『Bloodborne』（2015年）と『Sekiro: Shadows Die Twice』（2019年）でした。これらのゲームのデザイナーである宮崎英孝氏は、昔ながらのRPGから多くの要素を取り入れ、現代的に洗練されたアイデアで、ダークソウルの真似をしてきたどのゲームも正確なキーを叩くことができなかった。

エルデン・リングは、フロム・ソフトウェアが自分たちが発明したモデルを、まったく新しいオープンワールドに拡張しようとしているのです。

再設計されたダークソウルの遺産

一見すると、『エルデン・リング』は『ダークソウル』やフロム・ソフトウェアのその後のゲームとは大差ないように思えます。他の作品と同様に、難易度に重きを置いたアクションRPGになり、負けじとゲームプレイメカニックをいかに “学ぶ “かが重要になってきます。

このゲームの前身である、それは魂であるか、Bloodborneやセキロは、その進行が整然としたゲームであり、不注意にステージを介して進むことは、特定の死を意味します。それは、事前情報から判断して、エルデン・リングにも当てはまるはずです。

宮崎英孝氏は、「エルデン・リング」は、これまでの作品を進化させたものになると考えています。エルデン・リング』では、主人公はあらかじめ決められたものではなく、カスタマイズできるようになります（『セキロ』の時のように）。

エルデン・リング』は、RPGの伝統的な要素にフロム・ソフトウェアの要素を加えた3人称視点のカメラゲームとなりますが、設定やゲームの世界観のデザインにも新たな要素が加わる予定です。

より自由で開放的な構造

フロム・ソフトウェアの他の作品とは異なり、エルデン・リングはオープンワールドで実装されます。ダークソウルやブラッドボーンのようなゲームは、直線的なマップゲームとオープンワールドゲームの中間に位置する世界構造を持っていることに注意が必要です。例えば、ブラッドボーンと初代ダークソウルの両方では、世界は大きく相互接続されており、端から端まで横断できる単一のマップになっています。しかし、それらのゲームでは、マップには片側だけから開くドアのように、進行に応じて開く障壁があり、一度ロックを解除すると、効果的にゲームの「マップを開く」ショートカットとして機能します。

一方、『エルデン・リング』は、世界構造がよりオープンで自由なゲームとなっています。フロム・ソフトウェアによると、これまでに作ったゲームの中では最大規模のゲームになるとのことです。

“オープンワールドという言葉には様々な解釈がある “と宮崎英孝氏はXboxのインタビューで語っています。ゲームディレクターによると、フロム・ソフトウェアがエルデン・リングでやっていることは、見慣れた慣例に固執するのではなく、「非常に広く、オープンなフィールドでプレイオーバーになるようなゲームに独自の定義を適用している」とのこと。

以上のことから、他のキャラクターとのやりとりやクエストの発動の仕方など、従来のオープンワールドゲームのような期待はしてはいけないのかもしれません。ほぼ確実に期待できるのは、これまでのタイトルの特徴である地味なトーンを維持した世界観のデザインです。

一方、エルデン・リングでは、RPGのメカニックに重点が置かれます。スタジオの前作『Sekiro: Shadows Die Twice』は、主にアクションゲームとして作られており、キャラクターを設定してパワーアップさせる際の『Dark Souls』の柔軟性が制限されていました。ディレクターによると、戦闘要素は多彩でアクションがないわけではないが、「ユーザーが自分に合ったスタイルを持てるようにする」という考えだという。

これはRPGゲームへの期待感との関係で重要です。このジャンルは歴史的にプレイ方法の選択肢を提供するものであり、エルデン・リングも例外ではありません。特にフロム・ソフトウェアの能力を知っていると、期待が高まります。

北欧のフォークロアにインスパイアされたエルデンリング？

エルデン・リングのために、フロム・ソフトウェアは、あらゆる種類の物語が詰まった広大なファンタジー世界になると、有名なジョージ・R・R・マーティン、A Song of Ice & Fireの著者であり、人気のあるゲーム・オブ・スローンズシリーズを生み出した他の本の著者でもある、著名な名前のコラボレーションがあります。

なぜ試合のためにマーチンに行くのか？宮崎英孝氏は著者の作品のファンだと主張しており、それがきっかけでコラボの可能性があると連絡を取り、結果的には成功したという。さて、これはジョージ・R・R・マーティンがゲームを書いたということではなく、物語の舞台となる世界の下地を作ったということです。

これまでのゲームでは、中世ヨーロッパ文化（Dark Souls）、ビクトリア朝時代（Bloodborne）、封建時代の日本（Sekiro）などの影響を受けていました。Elden Ringでは、その設定は北欧やスカンジナビアのフォークロアの要素を取り入れているようですが、ゲームのいくつかのプレビューで非常に早く見られたものよりも、それについての詳細な情報はありません。

フロム・ソフトウェアは、これまでにも、かなり屁理屈っぽく、まばらな情報を明らかにしてきました。“エルデン・リング “は、ゲームの世界観を規定する謎の概念に付けられた名前です。そして、トレーラーにもあるように、この指輪は破壊されており、「この事実の意味はゲーム内で最も重要な話題の一つ」となっています。

ボーナスとして、ゲームのサウンドトラックの作曲家は、『ダークソウル』や『セキロ』のオーケストレーションや、『Bloodborne』のサウンドトラックで他の洋楽アーティストとコラボレーションしたことで知られる北村由佳氏です。

エルデンリングは2021年に期待

2019年に初登場して以来、ゲームの発売日が発表されていないことや、スタジオが前出のプロジェクト以外の具体的な内容を発表していないこともあって、発売日の発表が滞っていた。

最近の噂によると、このゲームは2021年3月にリリースされる予定だったが、パンデミックの影響で延期されたとのこと。

知られているのは、ゲームの背後にあるチームが、せいぜい2021年のリリースになるようなものにまだ取り組んでいるということです。これについて、プロデューサーの北尾康弘氏はツイッターで、プロジェクトのニュースがない中、スタジオに信頼を寄せ続けているファンに感謝の意を表した。

エルデン・リング』は今年最も期待されているゲームの一つであり、その期待は裏切られていないようだ。これまでのところ、『デモンズソウル』以降、宮崎英孝氏とフロム・ソフトウェアのチームは、ファンがゲームに期待するものを忠実にファンに届けてきた。