インチはアクションから離れている! 2018年のオリンピックをバーチャルリアリティで体験

しかし、テクノロジーのおかげで、今年の2月9日に韓国で開催される冬季オリンピックでは、インテルとNBCがオリンピックイベントをNBC Sports VRアプリに導入することで、アクションから数センチ離れたところにいるような感覚を味わうことができます。

インテルとNBCは、全面的に刷新されたアプリを通じて、30のオリンピック競技をバーチャルリアリティ（VR）で実現します。そのうち18本は、冬季オリンピックでは初となるVRでのライブ配信を行います。残りの12のイベントは、イベント終了の翌日にVOD（ビデオ・オン・デマンド）として配信されます。

ライブイベントは、インテルのTrue VRシステムにより、180度の立体視で表現されます。インテルは、1台あたり12台の4Kカメラで構成された「True VR」カメラモジュールを3～6台採用し、ファンがボタン操作で1つのビューから別のビューに切り替えられる機能を提供します。

ニューヨークのAce Hotelで開催されたデモイベントで、インテル社のプロダクト・インプリメンテーション・チームのブレイク・ロウ氏はToastyBitsに、「システムが提供できる最高の映像を見せるために、360度ではなく180度の映像でオリンピックをライブ配信することにした」と語った。

“ロウは、「後ろにあるものよりも、フィールド上や横から見たときに、鮮明で高品質な解像度を生み出すことに注力したい」と語った。“だから、後ろ姿を見られるように前面の画質を落とすのではなく、カメラの前にあるもの、つまりアクションに焦点を当てることにしたのです。”

この新しいアプリは、昨年の夏からインテル社と、オリンピックの全試合の放送をNBCなどのネットワークに配信している組織であるオリンピック・ブロードキャスティング・サービス（OBS）と共同で開発を進めてきました。“ロウはToastyBitsに対し、「OBSから取材してほしいイベントのリストを渡されました。“カメラの技術で何ができるのか、どんなイベントがライブ中継に適しているのか、どんなイベントが携帯機器での中継に適しているのかを話しました」。

このため、今年の冬季オリンピックでは、フィギュアスケート、スキー、スピードスケート、ランニング、バイアスロン、スノーボードなどの競技をバーチャルリアリティで見ることができます。  アプリを開くと、こんな感じです。

What to Expect

オリンピックに参加することは、ほとんどの人にとって一生に一度のチャンスです。そして、インテルは何百万人もの人々の夢を仮想現実にしようとしています。“また、VOD限定のイベントでは、360度映像を撮影するハンディカメラを、通常のテレビ放送では見られない場所に設置します。

“バイアスロン “のコースにカメラを設置して、ユーザーがその視点で選手を見られるようにします。そして、その子たちをスタンドに連れて行き、客席にいるような体験をしてもらいます。視聴者から世界的なアスリートまで、VRのいくつかのボタンに触れるだけで、すべてが可能になります。”

冬季オリンピックはまだ開催されていませんが、ロウ氏は、インテルがアイスホッケーの試合をどのようにストリーミングする予定なのかを詳しく説明してくれました。各イベントでは、スタンドに1台、各ゴール裏に2台、各ベンチ間に2台の計5台のカメラモジュールが設置されます。ロウは、ベンチの間に設置されたカメラが、スポーツ解説者自身よりもアクションに近いことを約束します。“彼らは氷の上で、真ん中にはガラスがなく、各チームのベンチの端にいる。”

デモ

今回のデモでは、映像コンテンツが搭載されているのはビジターセンターだけで、用意されている映像のほぼすべてが、インテルが関わっていない2016年夏季オリンピックのものだったという。しかし、新たにソウルや平昌の文化を紹介する「Winter’s Eve」と、オリンピックに向けた選手たちの準備の様子を紹介する「Olympic Are Made」の2つの映像が公開されました。

第2弾は、ベンチの下でアイスホッケー選手がスケート靴を履く姿、ジャンプ中のスノーボーダーの後ろ姿、スキー場でスキーヤーが数センチの距離で追い抜いていく姿を撮影しています。このショートフィルムを見ていると、ホッケー選手がスクリーンの前のガラスに衝突したときに思わず飛び退いたり、スノーボーダーが高度を上げるために本能的に体を傾けたりする場面がいくつかあります。

アイデアは金メダルだが、映像の質という点では、インテルのデモは銅メダルにしか値しない。このアプリをGoogle Daydreamでプレビューしてみましたが、どの動画も鮮明ではありませんでした。さらに、ピクセル数が多く、画像が少し歪んで見えるものもありました。ロウ氏によると、インテル社はこの問題を回避するために、最低でも毎秒20メガビットのインターネット接続環境でバーチャルリアリティのコンテンツを視聴することを推奨しているという。おそらくこの場合、エースホテルの下層階でのデモイベントはベストな選択ではなかったのではないかと思います。

Availability

新しいNBC Sports VRアプリは、GoogleのDaydream、Samsung Gear VR、およびWindows Mixed Realityメガネで利用可能です。また、iOSやAndroid端末でもアプリをダウンロードして、インタラクティブな360度映像を楽しむことができます。

グランドオープニングセレモニーは、2月9日午前6時からVRでライブ配信される最初のイベントです。ETです。興味のある方は、バーチャルリアリティで今後開催されるイベントの全スケジュールをチェックすることができますが、それまでは目を休めておいた方がいいかもしれません。もうすぐオリンピックでVRゴーグルに没頭することになりますから。