アマゾンの創業者ジェフ・ベゾスはどうやって金持ちになったのか？

アマゾンのCEOを退任したジェフ・ベゾス氏は、金融誌フォーブスによると、2021年1月時点で1868億ドルの純資産を持つ世界で最も裕福な男性の一人だという。しかし、それはいつもそうだったわけではなく、1994年以前は、ベゾスはウォール街の会社で、上級職とはいえ、ほとんど社員ではありませんでした。しかし、それは野心で変わったし、何よりもインターネットという大革命が起こり、それが資本主義世界の主な習慣である買い物を変えることになると予測した知恵があったからだ。

ベゾスがアマゾンというオンライン書店を始めたシアトルのガレージから始まったという話です。話の内容は正しいのですが、非常に省略されています。実際、ベゾスの富の話は、マクドナルドで働きながらプリンストン大学でコンピューターサイエンスと電気工学を学んでいた1980年代にさかのぼります。優等で卒業したベゾスは、スタートアップ企業で働き始め、後にウォール街の投資銀行であるD.E. Shaw & Co.に入社しました。

彼はその後、わずか8年で副社長と切望される給料を手に入れ、急成長を始めた。しかし、彼はそれ以上のものを望んでいた。そこで彼は銀行家の上司をセントラルパークの散歩に招待し、インターネットで本を売るという100万ドルのアイデアを披露しました。上司からは「夢を忘れて仕事に集中するように」とアドバイスがありました。

ベゾスはその逆を行い、最初の妻マッケンジー・スコットに道徳的に支えられ、30万ドルを貸してくれた両親に金銭的に支えられ、シアトルに移り住み、アマゾンの最初のオフィスとなる一軒家を借りた。数ヶ月の作業を経て、カダブラやレレントレスのような名前を検討した後、世界最大の川であるアマゾン川にちなんで名付けられたアマゾンは、1995年7月16日にオンラインでデビューしました。

2ヶ月以内に、Amazonは45カ国に本を販売し、週に2万ドルの収入を得ていました。しかし、ベゾスはシャンパンのボトルをポッピングするのではなく、自分が稼いだお金をすべて再投資することにしました。彼の目標は、フルスピードで成長し、顧客のロイヤリティを高めることでした。 

この経営理念をきっかけに、アマゾンは創業から3年後の1997年5月15日、1株18ドルで株式市場に上場しました。2021年1月には、株式は約3,000ドルで取引されているので、その魔法のような1997年5月15日に5,000ドルを投資した人は、今日では250万ドル近くの財産を持つことになります。

アマゾンが株式公開後に受けた資本金は、ベゾスに会社のカタログを多様化するための資金を与えた。それからネット書店は、私たちが知っているアマゾンに似てきました。そのカタログには、衣類、音楽アルバム、ビデオゲームが含まれるようになりました。

一方、ベゾス氏は、利益を新規事業部門に再投資する戦略を堅持していた。これは、Amazonウェブサービスなどの他の武器が生まれた方法です - 3つのウェブページのうちの1つが “住んでいる” - とアレクサやKindle電子書籍リーダーのような製品。

もちろん、その道中でベゾスは苦難の時を迎えました。彼の元妻マッケンジー・スコットとの離婚が最も強力だったが、これは苦い感傷的なピルを超えて、彼の360億ドルの財産を切り崩したことになる。

ベゾスはまた、職場での不当な扱いや、劣悪な労働条件に対する数百件の苦情にも直面しています。大監獄だけで数ヶ月の間に - アマゾンのためのより多くのお金を表していた - 世界中の倉庫の数百人の従業員は、8時間以上の平日の真只中によく伝染病を防ぐための供給の欠如に抗議した。

しかし、創業から26年経った今、アマゾンは間違いなくショッピングの世界でビフォーアフターをマークしています。アメリカでは、オンラインでの売上の半分がジェフ・ベゾスのブランドを経由している。この市場での優位性により、世界で最も価値のあるブランドとなり、その価値は1,870億ドル、年商は1,770億ドルとなっています。

そして、ベゾス氏は自分が設立した会社の利益を享受しているが、その一部をアマゾンだけでなく、宇宙コロニーの創設を目指すブルー・オリジンなどの企業に再投資し続けている。しかし、その市場では、彼は別の億万長者：エロン・ムスクとの競争に直面しています。