アタリ社のロゴをアーケードゲームの中心に据えたことで、ゲームユーザーが無料で遊べるようになったこと

アタリはビデオゲームの先駆者の一人です。ノーラン・ブッシュネルの会社は、「ポン」、「アステロイド」、「パックマン」、「ディフェンダー」あるいは「テンペスト」といったゲームを担当しており、このタイトルは、ワーナーがすでに会社を買収していた1981年に発売されたものである。テンペスト」のアイデアは、アーケードゲームの「スペースインベーダー」の大成功を再現しようと、一人称視点の「スペースインベーダー」を作ることだった。

開発は「ミサイルコマンド」を開発したデイブ・テューラー氏が担当した。1976年にアタリ社に入社したテューラーは、非常にクリエイティブな人物であるだけでなく、完璧主義者でもありました。彼は完璧主義者で、すべてを完璧にしようとするあまり、「プレイヤーが長続きせず、コインを大量に投げてしまう」という、アーケードゲームのビジネスモデルに影響を与えるバグを作ってしまった。 その理由は？アタリロゴを中央に配置する。

ゲームを手放した思わぬバグ

テンペスト」の開発期間は約1年で、ゲームの容量は21kbでした。面白いくらいに変わっていますよね。今、据え置き型ゲーム機では84GBのアップデートがあります。ゲームはノブで操作し、当初は白黒だった。しかし、テューラー氏は、比較的新しい技術であるため安定性に欠けるものの、カラーX-Yグラフィックスジェネレーターを採用することにした。

最初のX-Yモニターは非常に熱く、Theurer氏自身が『The Great History of Video Games』（7.59ユーロ）という本の中で、開発中にコンピューター基板の一部の抵抗のハンダ接合部を溶かしてしまったと語るほどだった。“あのX-Yカラーモニターは信頼性が低い”。テストの段階で問題になり、その後ショールームでも問題になり続けた。あまり長くは続かなかった」と開発担当者は言う。

ゲームが完成したとき、テューラーはアタリのロゴが画面の中央に完璧に配置されていないことに気づき、中央に配置することにした。ゲームのROMが配布され、大成功を収めたが、すぐに苦情が来た。一方では、X-Yモニターがちょっとあれなので、機械がよく壊れました。一方、プレイヤーたちは、無料で遊ぶ方法を見つけていた。

まともな人間なら、この「バグ」をハードウェアのせいにしてしまうだろうが、テューラー社は、このハードウェアが不安定であることはすでに知っている。彼だけが悪いのだ。テンペスト」は、画面上のオブジェクトの位置を分析し、ずれたものがあれば再生を停止するコピー防止システムを持っていました。 アタリのロゴを中央に移動させたのを覚えていますか？まあ、この無茶な美的センスの変化が、ゲームのコードを破綻させたんですけどね。

XXは16点以上、YYは20点以上60点未満、ZZは06、11、12、16、17、18点で、XXYYYZZ点を獲得すると、自動的に40クレジット、すなわち40回の無料ゲームが提供された。ZZが48だとすると、255の余命も出てしまった。どうやら、このバグはずっと残っていたわけではなく、ROM217で削除されたようです。

このバグを悪用して無料で遊んだが、現地のオーナーが気を利かせてくれて、プレイを中止させられたとゲームセンターの掲示板で語るユーザーもいます。他のユーザーの話では、オーナーがプレイさせないようにROMを削除したこともあったそうです。とても不思議な話であることは間違いない。