これがDNAの '踊り 'です。これまでに撮影された最高解像度の写真では、DNAがどのように振る舞うかを見ることができます。

DNAは生物の最も特異な要素の一つである。その形状、構成、挙動は、他に類を見ないものです。しかし、その大きさゆえに、私たちはいつも楽しく研究することができませんでした。しかし、今回の研究により、これまでに撮影されたDNAの中で最も高い解像度の写真を見ることができます。

DNAを通じて、各人の特徴、考えられる慢性疾患、祖先、あるいは他の人間や霊長類との類似性などを知ることができます。今日の技術では、DNAを研究することは比較的一般的であり、実際、DNAを使ったビジネス（その結果）もある。しかし、それにもかかわらず、私たちはまだそれをよく知らない。

レストレスDNA

リーズ大学、シェフィールド大学、ヨーク大学の研究チームは、これまで取り組んできたDNAに関する研究を『Nature』誌に発表しました。さまざまな研究手法を組み合わせることで、DNAとその動きを詳細に観察することができました。螺旋構造全体をねじって動かすという驚くべき「ダンス」。

DNAは細胞の中では驚くほど活発に活動しています。その証拠に、研究者が撮影した様々な写真がある。この画像は、原子間力顕微鏡で撮影されたもので、原子間力顕微鏡は、DNAの表面形状をナノメートルレベルで詳細にスキャンします。これにより、DNA分子の表面の詳細な画像を得ることができました。

何枚か写真を撮ってみると、DNA分子がねじれたり反発したりして形を変える様子が観察できました。さらに、写真をもとにコンピューターでシミュレーションを行い、分子の動きを可視化しました。 その結果は？奇妙なダンス。

見ての通り、撮影されたDNAは小さな丸になっています。通常のDNAはこのような形をしていませんが、一本の鎖の両端が結合すると、このような小さな円ができます。研究者によると、DNAはねじれていない状態ではより「リラックス」していたが、ねじれた状態ではより多くの動きが見られたという。この動きによって、DNAは結合相手を見つけることができるのです。

DNAの動きや振る舞いを研究することは、例えば病気を治すためにDNAに手を加える方法を理解するために不可欠です。また、患者の診断にも大いに役立ちます。とりあえず、彼らのダンスを楽しんでみましょう。

経由｜Leeds 詳細情報｜ネイチャー