いわゆる「英国株」がヨーロッパをひっくり返している：コロナウイルスの新しいバリアントについて私たちが知っていることと、それがどのように私たちに影響を与えるか。

イギリス保健省が「予想以上に急速に広がっている」SARS-CoV-2コロナウイルスの新たな「亜種」を特定したと発表してから1週間も経たないうちに、ボリス・ジョンソン政権はロンドンと国の南部と南東部のいくつかの地域を封鎖しました。現実的な目的のために、会議はキャンセルされ、旅行は禁止され、必要のない店、レストラン、パブ、ジム、文化センターやレジャーセンターはすべて閉鎖されます。

“閉じ込められた地域で記録された新しい感染症の62％まで “は、ジョンソンは土曜日に説明した新しいバリアントによるものです。これを受けて、日曜日の間に、15カ国以上（最終的にはスペインが参加）が島へのフライトをキャンセルしました。また、フランスとイギリスを結ぶ鉄道「ユーロトンネル」も閉鎖されました。変種は数ヶ月前からすでに知られていたが、発表されたわずか3日後にクリスマス計画を修正する英国政府によって取られた抜本的な措置は、すべてのアラームをトリガーしています。

ヨーロッパが終わり、ロンドンの人々が街から逃げようとすると、疑問はほとんど避けられません。

新しいSARS-CoV-2バリアントについて知っていることは？

まず第一に「株」ではなく、技術的な意味では、ウイルスの亜種の話をしています。具体的には、「VUI - 202012/01」が発見されたのは2020年10月（9月に入手したサンプルから）ですが、研究者の注目を集め始めたのはここ数週間のことだというのが真相です。このバリアントのゲノム解析により、N501Y（感染力の増加に関連する）、69-70（「免疫反応を回避する」可能性がある）、P681H（その生物学的関連性はまだ不明）という3つの主要な変異が同定されています。他にも変異（A570D、D614G、P681H、T716I、S982A、Y144）がありますが、この2つが最も関連しているようです。

この特徴付けは非常に興味深いものですが、残念ながら、ロッドがどのようなものであるかという非常に一般的なスキームを得ることができるだけです。我々の結論は、現時点では、これらの同じ突然変異をより深く掘り下げた過去の研究に基づいているに過ぎない。つまり、「生物学的妥当性」によって、この変異体の行動を予測することができますが、SARS-CoV-2変異体の効果を確かめるためには、動物モデルや患者を対象とした多くの研究が必要です。幸いなことに、他にも資源があります。

ゲノムの詳細を超えて、VUI - 202012/01は、英国によって収集された疫学的証拠は、それがより感染性が高いことを示しているように見えるので、関連しています（より致死性が高いようには見えませんが）。欧州疾病対策センターの報告書は、英国の感染率増加の推定値を受け入れている。しかし、「伝統的に家族や社会の混合が増えてきた時期に、この新しい変種が出てきた」と指摘している。現時点では、「感染の重症度が高まっている様子は見られない」とのことです。

他の亜種よりも伝わっているのでしょうか？

ロンドンの結論はそう言っている。英国の呼吸器ウイルス諮問グループNERVTAGの報告書によると、問題のバリアントは流通している他のバリアントよりも71％も成長しており、感染力やウイルス負荷に関連する他の指標も平均を大きく上回っているという。つまり、彼は「VUI- 202012/01は他の亜種と比較して透過性の大幅な増加を示している」と考えている。

最大の問題は、欧州CDCが指摘しているように、データでは1つの変異体が他の変異体よりも多く成長していることが示されているものの、その変異体がその変異体自身の特徴（例えば感染力が強いなどの理由）から成長しているのか、疫学的な理由から成長しているのかを確実に知ることは非常に困難であるということです。その背景には、「伝統的に家族と社会のミックスが増えてきた時期に」バリアントが成長してきたことがあるのかもしれませんが、それは事実です。しかし、公衆衛生のレベルでは、あまり重要ではありません。

この一年で学んだことですが、パンデミックの中で仕事をする場合、慎重さが求められるのは、人口の安全性を最適化しようとする行動です。特に今回のようなケースでは、新変種の拡大の動機に関わらず、その対策が同一のものとなっています。このように、多かれ少なかれ成功しているが、ロンドンの封鎖やイギリスへの全便停止などの取り組みは、機動性を低下させ、バリアントの拡大を遅らせることを目的としている。何か、たとえバリアントが既にイギリス諸島を離れていたとしても（らしい）、状況をコントロールするのに役立つようなもの。

どれだけ心配性なのか？

不穏な感じがします。致死率が同じレベルであっても、感染率が高いということは、同じ隔離対策であれば、より多くの人が同時に感染することを意味し、医療システムに圧力をかけて、病院の飽和度と第一波と同様の死亡率に私たちを戻す可能性があります。さらに、「0.39～0.93の間でR値が絶対的に上昇する」ことを示唆する推定値が事実であれば、緊急かつ断固とした対応をとるしかない。

何よりも、今、数ヶ月前とは違って、我々は、コロナウイルスに対してどのような対策が機能するかを知っています。この意味では、状況は複雑である。一方では、（たとえ慎重さを欠いていたとしても）行動を起こす気にさせる兆候があり、他方では、状況をコントロールするための十分な知識とツールを持っており、危うさに陥ることなく状況をコントロールできることを確信している。やるしかないんです。